6. Pszichoszexuális fejlődés a felnőttkorban
A felnőtté válással a személyiség fejlődése s ezen belül a pszichoszexuális fejlődés sem szűnik meg. A lelki fejlődőképesség többé-kevésbé független az életkortól (ami elsősorban az emberi idegrendszer plaszticitásának és az elvont gondolkodás kialakulásának köszönhető). A felnőtkori személyiségfejlődés sajátossága, hogy a megszilárdulási folyamatok dominálnak benne. Tehát viszonylag ritkábban jönnek létre teljesen új, minőségileg magasabb rendű tulajdonságok, mint korábban – bár ez is előfordulhat. A fejlődés mértéke a körülmények alakulásán kívül főleg a tevékenység követelményeitől függ. Az életkori., nemi és foglalkozásbeli szerepek változó követelményeihez az egyénnek alkalmazkodnia kell.
A felnőttkort különböző szempontokból szokták periodizálni, szakaszokra osztani. Megkülönböztetnek például korai felnőttkort (kb. 20-tól 30 éves korig), középső (kb. 30-tól 50-ig) és késői felnőttkort (50-től kb. 65-70 éves korig; ezt követően pedig az öregkort. A várható, átlagos élettartam ma nálunk a férfiak esetében 66-67 év, a nők esetében pedig 75-76 év (s ez világviszonylatban nem a legjobbak közé tartozik.) A nemek aránya tehát idős korban kedvezőtlenül alakul; az özvegyek száma a nők közt jóval magasabb.
A fizikai teljesítőképesség szempontjából a korai felnőttkor a legmagasabb szint elérésének és megtartásának időszaka. Az ifjú felnőtt a munkára és a gyermeknemzésre, családalapításra egyaránt alkalmas. Orvosi vélemény szerint kívánatos, hogy a nő lehetőleg 25-28 éves koráig megszűlje az első gyermekét anélkül, hogy terhességmegszakítása lett volna. Ez nálunk azért problematikus, mert a művi abortuszok száma még mindíg túl magas épp a fiatal (köztük növekvő mértékben a tizenéves) nőknél, és sok szülés is vagy túl korán, vagy túl későn történik. A gyermekvállalások csökkenése következtében a nemzet létszáma vészesen fogy, s ezt a népesedéspolitika eddig nem tudta kivédeni.
Az eddigiekhez hasonlóan a felnőttkori pszichoszexuális fejlődést is három szempontból: a nemi szerepek, az erotikus viselkedés és a fajfenntartás vonatkozásában vizsgálhatjuk, bár a gyakorlatban ezeket nehéz egymástól szétválasztani. Ami az elsőt illeti, a férfi és női szerepek a legutóbbi évtizedekben rendkívül sokat változtak, főleg azzal, hogy közeledtek egymáshoz és rugalmasabbá, felcserélhetőbbé váltak. Már nehéz elkülöníteni az „igazi férfi” és az „igazi nő” jellemző tulajdonságait. Az ezekről kialakított hagyományos kép (az aktiv, domináns férfi és a passzív, szubmissziv nő) már elavultnak számít, de az alternativák is gyorsan változnak, s a nemi szerepek különböző szkriptjei közül szabadon lehet választani.
A nemek kapcsolatának hagyományos intézménye, a házasság és a család korántsem tűnik már olyan vonzónak, mint régen. Ma sokan halogatják a házasságkötést, még a lányok is egyre kevésbé sürgetik, s inkább anélkül létesítenek intim kapcsolatokat. A házasságkötők átlagos életkora már a 30. életév felé közeledik. Ennek egyrészt a sokak számára erősen meghosszabbodott tanulmányi idő, továbbá az anyagi alapok (önálló és biztos jövedelem, lakás stb.) hiánya az oka, másrészt a megnövekedett szabadság- és karrierigény, amely az emancipált nők jellemzője. A mai nőnek már nem a házasság és az anyaság az egyetlen (vagy legfőbb) perspektívája, hiszen sokféle hivatás közül választhat, így a családalapítás könnyen háttérbe szorul.
Mindez kétségkívül megnehezíti a párválasztási érettség kialakulását és érvényesülését, különösen a „szingli” életstílus esetén. Ettől függetlenül sok fiatal felnőtt számára komoly dilemma a házasságkötéssel kapcsolatos állásfoglalás: törekedjen-e rá, vagy nem? Mitől tegye függővé? A motívumok és ellenmotívumok viaskodásából kiútat jelent-e az „Igazi” megtalálásától tenni függővé a házasságkötést? Hiszen rögtön felmerül a kérdést: egyáltalán van-e „Igazi”, vagyis ideális, minden szempontból tökéletes partner? Van-e rá kölcsönösen megalapozott igény, lehet-e ilyet találni, s ha igen, hogyan? Intézményes felkészítés híján aligha lehet ilyen kérdésekre kielégítő válaszokat adni. Az ifjúkor váltakozó, rövid lejáratú partnerkapcsolatai ugyan létrehoznak valamilyen összehasonlítási alapot, de ennek kezelése, értékelése ismét csak kompetenciát igényel. A szerelem, mint az „igazi”, ideális partner megtalálásának reménye (vagy illúziója) ugyan hajlamosít a házasságkötésre, de hatása rendszerint nem sokáig tart. Minthogy a házassági szándék kinyilvánítása után a legtöbb pár minden szabadidejét együtt tölti, s többé-kevésbé együtt is él, bizonyos idő elteltével a házassági szándék vagy megerősödik, vagy elbizonytalanodik illetve megszűnik, de mindenképpen problematikussá válik, ha a sikertelen fogamzásgátlás folytán gyermeknemzésre került sor. Hagyományosan inkább a nők vállalnak gyermeket, a férfiak nehezebben szánják rá magukat; a családtervezés így konfliktusszituációt teremthet., különösen akkor, ha még nem házasodtak össze.
A felnőttek hagyományos nemi szerepéhez mindenesetre hozzá tartozik a házasságkötés és családalapítás. A nemek közötti kapcsolatban ezzel új helyzet keletkezik; ezt szimbolizálják az esküvői szertartások, amelyek révén szerződést kötnek egymással az együttélésre, egymás segítésére, s többnyire a családalapításra is. Vagyis kölcsönösen elkötelezettséget vállalnak egymás iránt. Kedvező esetben az első házasság gyermek nélkül kezdődik. Igy a házastársi szerep begyakorlása nem jár együtt mindjárt a szülői szerepből adódó külön feladatokkal és nehézségekkel, amelyek kapcsolati válságot jelenthetnek. Ezért nem szerencsés, hogy a házasságkötések közel egynegyedében az újdonsült feleség már terhes. De problematikussá válhatnak azok a házasságok is, ahol a gyermek túl korán érkezik, ugyanis a házastársak még nem váltak elég éretté a szülői szerepre. A házasság sikere múlhat azon, hogy mennyire tudják megoldani az ilyenkor felmerülő egyéni és közös feladatokat.
Az egyik legfőbb feladat nyilván a házastársi szerep és az egymáshoz való alkalmazkodás megtanulása, bár ez részben már a házasság előtti együttjárás (vagy éppen jegyesség) során megtörténhet. Egy másik, esetlegesebb és távlatibb jellegű feladat a családtervezés és a felkészülés a szülői szerepre; ez azért esetleges, mert tudatos megegyezéssel kikapcsolható, vagy biológiai okok miatt nem biztosítható. Közvetlenebb feladat viszont a szexuális kielégülések kölcsönös elősegítése, a közös háztartás megszervezése, egymás egyéni törekvéseinek támogatása, vagy a szabadidő, a pihenés és szórakozás kedvező formáinak elősegítése. Ilyen szempontból nincs különbség a legalizált és nem legalizált együttélések között.
A felnőtt nők és férfiak erotikus viselkedése eléggé eltérően alakul. Szexológiai vizsgálatok szerint (E.J. Haeberle, 2004) a 20 év körüli, házas férfiak gyakran és intenzíven igénylik a szexet, orgazmusaik átlagos gyakorisága csaknem heti öt, de a nőtleneké is több mint három. Az életkor előre haladtával azonban a férfiak szexuális igénye és teljesítménye fokozatosan csökken. Az 50 éveseknél a heti átlag már alig kettő, a 70 éveseknél pedig már egynél is kevesebb. Ezzel szemben a nők szexuális igénye és teljesítménye eleve alacsonyabb ugyan, mint a férfiaké (a 18-20 évesek átlaga is alig heti egy orgazmus), de ez jóformán változatlanul megmarad a menopauza körüli időszakig. Egyénileg természetesen nagy eltérések lehetnek az átlagtól, de a fiatal házastársak közötti szexuális összhang megteremtése rugalmasságot, alkalmazkodást és szexuális kultúrát igényel. (Például azt, hogy a férfi ne ragaszkodjon mindíg a közösüléshez, a nő pedig képes legyen őt petting révén kielégíteni stb.)
Tény, hogy a nemi életben is döntő szerepet játszanak a különböző kulturális szkriptezések. Csak az utóbbi évtizedekben terjedt el például az orális szeretkezés; de ugyanez mondható az egymást követő monogámiákról, az illegális együttélésekről, a „szingli” életstílusról stb. A sokféle szkripttel találkozó, fiatal felnőttek időnként a szexuális kapcsolat különböző modelljeit próbálják ki, mintegy a divatot követve. A hirdetések tanúsága szerint ez egyre inkább a házaspárokra is érvényes. A patriarchális monogámia zártsága minden jel szerint kezd „fellazulni” a nemi szerepek rugalmasabbá válásával. A pszichológia a 20. század során kezdte intenzívebben tanulmányozni a házastársi kapcsolatokat; elsőként a pszichoanalitikusok.
Sigmund Freud szerint az ember sorsának alakulását tudattalan, ösztönös, végső soron biológiai tényezők határozzák meg. A civilizált embernél azonban ezek a tényezők nem érvényesülhetnek akadálytalanul, sokszor kerülő útra kényszerülnek. Minden azon múlik, hogy az ösztönenergia, a libido milyen ellenállásra talál kielégülési törekvése során. Freud négyféle „ösztönsorsot” különböztetett meg:
1. Az ellentétbe átcsapást (pl. aktivitásból passzivitásba, szerelemből gyűlöletbe stb.);
2. az önmaga ellen fordulást (ilyen például a mazochizmus);
3. az elfojtást, amely neurózishoz vezet, és
4. a szublimálást, vagyis a libido eltérítését, más, nem szexuális tevékenységben való felhasználását.
Bár Freud itt „ösztönsorsról” beszél, valójában mind a négy lehetőség a tudat, az én fontos szerepére utal, hiszen ez (illetve a „felettes én”) állít akadályokat az ösztönök útjába, s igyekszik elhárítani az „ösztönök támadását”. Az „én” elhárító funkcióinak gondolata értékesnek és maradandónak bizonyult; lánya, Anna Freud kidolgozta a különböző „elhárító mechanizmusok” elméletét. De ugyanilyen fontosak az ún. konfliktus-feldolgozó mechanizmusok is: a játék, az álom (és értelmezése), az elaboráció különböző formái, köztük a szublimálás, amely az indulatokat szociálisan pozitiv tevékenységgé alakítja. Freud a felnőttkori szexuális és házassági problémákat igyekezett kisgyermekkori lelki traumákra (pl. Ödipusz-konfliktus stb.) visszavezetni; módszere tulajdonképpen az elfojtott és így tudattalanná vált lelki tartalmak elemzése, tudatosítása, integrálása. (A „sorsszerűség” érzése feltehetőleg éppen a tudattalan döntő szerepének következménye.)
A mélylélektan másik klasszikusa, C.G. Jung „A házasság mint lélektani vonatkozás” (1927) című tanulmányában abból indul ki, hogy a tudatosság fokozatosan alakul ki a nem-tudatos lelki élet mélységeiből, s a házasságképes korba lépő fiatalokban még széles területei vannak a tudattalan lelki életnek. Ez azt jelenti, hogy a fiatal csak hiányosan ismeri önmagát, s még inkább a partnerét; mindkettejüket olyan motívumok vezérlik, amelyekkel nincsenek tisztában. Igy aligha lehet szó szabad választásról. Ez a „sorskényszer” jelentkezik a szerelemhez kapcsolódó végzetszerűség érzésében is. A nem tudatos motívumok Jung szerint személyes vagy személytelen jellegűek lehetnek. Az előbbiek például a szülői befolyásból erednek. Elsősorban a szülőkhöz kötöttség foka befolyásolja nem tudatosan a párválasztást. Érdekes Jungnak az a megfigyelése, hogy a gyermekek gyakran olyan életirányba kényszerítődnek, amelyik a szülő életében nem teljesültet kompenzálja.
Az igazi lelki összhang létrejöttének feltétele, hogy a nem tudatos motívumok tudatosodjanak, s így a kezdeti (azonosulás révén létrejött) látszatazonosság megszűnjön. A házasság úgyszólván sohasem fejlődik válságok nélkül. Jung szerint a házasság harmóniája lényegében bizonyos ősképek, archetípusok projekcióin alapul. Ugyanis minden férfi magában hordja egy nő képét („anima”), a nők pedig egy férfi képét („animus”). Vannak nőtípusok, amelyek egy férfi animáját szimbolizálják; ha a férfi ilyennel találkozik, szerelmes lesz bele. Jung hipotézise ugyan kissé romantikusan hangzik, de jól tükrözi a tudattalan partnerideál szerepét. A lényeg a partnerideál projekciója, amit az együttélés, önismeret és élettapasztalat fokozatosan megingat, elbizonytalanít, s ez belső konfliktusokkal jár. Jung egyik követője (Plattner, P., 1961) kidolgozta az ún. kiegészülési elméletet, amely szerint mindenkiben erős, ellenállhatatlan vágy él a kiegészülés után. E szükséglet folytán az extravertált típusú ember éppen az introvertált másfajta és őt kiegészítő lényt keresi – és viszont.
Jung szerint a párválasztásban és házasságban nagy szerepe lehet az általa leírt négy funkció-típusnak is. Ezek közül kettő az ún. racionális tengelyen van: a gondolkodó és az érző típus. A másik kettő – az érzékelő és az intuitiv – az irracionális tengelyen. Mindegyik kombinálódhat az alaptípusokkal (extraverzióval és introverzióval). Az ellentétes típusokba tartozás ugyan kiegészítő jellegű, de nem feltétlenül jelenti azt, hogy a partnerek meg is értik egymást. A párkapcsolat első szakaszában a funkciók kiegészítő viszonyban vannak. Később azonban ez megszűnik, feszültségek keletkeznek. E második szakasz kimenetele attól függ, miben látják a házasság lényegét, milyenek az elvárásaik. Ha megértik a konfliktusok értelmét, akkor megkezdődik az az átalakulás, amit Jung „sorsfordulatnak” nevez. A házasság harmadik szakasza közös fejlődést hozhat, ami megfelel az egyéniesülés (individualizáció) kritériumainak.
Az igazi közösséggé válást, mint a házastársi együttélés nagy feladatát Alfred Adler, a mélylélektan harmadik nagy klasszikusa is hangsúlyozta. "A házasság mint közösségi feladat” (1927) című tanulmányában kifejtette, hogy a közösséggé váláshoz („Wir-bildung”) a házastársaknak le kell győzniük a személyes felülkerekedésre való törekvésüket, ami egy fel nem ismert csökkentértékűségi érzésből ered. A házasság, mint feladat a társadalom, a foglalkozás és az erotika követelményeihez való alkalmazkodásból áll.
A mélylélektan egyik sajátos irányzata Szondi Lipót (1965) „sorsanalizise”, amely a párválasztást a latens, recessziv gének meghatározó befolyásának tulajdonítja. A párválasztás genotropikus partner-szabályának” lényege a hasonló gének hordozóinak kölcsönös vonzódása. Tehát eszerint is a nem tudatos „kényszersors” érvényesül; bár az érett személyiség képes többé-kevésbé kontrollálni a sorsmeghatározó, genetikus tényezőket. Igy végeredményben a sors az átöröklött és szabadon választható lehetőségek összessége. A párválasztás „genetikus determinációjának” elvét a modern pszichológia legtöbb képviselője nem fogadja el.
A mélylélektan újabb képviselői az utóbbi évtizedekben több szempontból továbbfejlesztették a párválasztással és házassággal kapcsolatos elméleteket. (Lásd pl. Bagdy, E. 2002, Davis, M.S. 1973 etc.)
A házasságot nyitott rendszerként is felfoghatjuk, amelyben nagy szerepe van a visszacsatolásoknak. De bárhonnan is közelítjük meg, el kell döntenünk, hogy mit akarunk tisztázni. Böttcher, H. (1988) német pszichológus szerint a kutatás fő témái a következők:
1. A párválasztás, mint folyamat, amely a házasságkötéssel sem zárul le.
2. A házassági elvárások, vagyis amit a kapcsolattól várnak.
3. A házastársi szerepviselkedés területei.
4. A házastársak közötti kommunikáció, különösen annak őszintesége és színvonala.
5. Szexuális kapcsolatuk, aminek döntő szerepe van a házasság sikerében.
6. A cserére kerülő értékek egyenlege és ennek megítélése.
7. A házastárs viselkedését jutalmazó vagy büntető reagálások.
8. A kapcsolat hosszú távú változásának előrejelzése. S végül
9. A házasság társadalmi meghatározottságának módjai.
E témakörök vizsgálatában a szociálpszichológia játssza a legnagyobb szerepet. Ebben találunk olyan alapfogalmakat, mint az interakció, az attitűd, a státusz (pozició) és a szerep. A férj és feleség egymást kiegészítő, poláris szerepeket játszanak, s megzavarja őket, ha valamelyikük nem tartja magát az elvárt szerephez. Ha ezt nem tudják rendezni, szerepkonfliktus jön létre. A szerepelvárások nem mindíg tudatok attitűdök, s összefüggnek a partnerek közötti érzelmi viszonnyal. A vonzalom feltételeire és alakulására vonatkozó elméletek egyik tipusa az egyéni sajátosságokat állítja előtérbe, a másik viszont az interakciók folyamatát. Az előbbi tipusba tartozó elméletek a partnerek közötti hasonlósággal, vagy kiegészítő különbségekkel magyarázzák a vonzalom keletkezését. Eszerint pl. minél több, fontos kérdésben értenek egyet a partnerek, annál nagyobb az egymás iránti vonzalmuk.
Másrészt azért vonzódunk egy hasonló felfogású és értékrendű partnerhez, mert szükségünk van rá, hogy egyetértése megerősítse saját szemléletünket; ez a konszenzuális önérvényesítés szükséglete. Ha viszont menet közben kiderül, hogy a társunk valamilyen jelentős attitűdje ellentétes a miénkkel, ez feszültséget hoz létre, ami többféleképpen szüntethető meg. Például úgy, hogy egyikünk megváltoztatja saját álláspontját, vagy ráveszi a másikat a változtatásra.; esetleg elhiteti vele, hogy ő is ugyanúgy gondolja. Ha egyik sem megy, akkor mérsékli a házastársa iránti vonzalmát. Az egyéni sajátosságokon alapuló vonzalom másik teóriája a komplementer szükségletek elmélete, amelyet már említettünk. Korszerűbbnek tűnnek azok az elméletek, amelyek az interakciók folyamatát elemzik. Ilyen mindenekelőtt a csereelmélet. (Lásd pl. Secord, P.F. & C.W. Backman, 1972)
A csereelmélet is a szükségletekből indul ki és a piaci viszonyok mintájára magyarázza az emberek közötti interakciókat. Lényege: a partnerek egymás szükségleteinek kielégítésével „csereüzletet” kötnek. C. Kirkpatrick (1963) írja, hogy a házasságpiacon sokféle igény találkozik, és sokféle alkut kötnek. K.J. Gergen (1969) szerint a társas viszony „csatatér, amelyen mindenki győzni akar”: minél több kielégülést (hasznot) elérni a lehető legkisebb ráfordítással – persze anélkül, hogy megsértené a törvényeket. A nyereség és veszteség viszonya adja az egyenleget, amelynek értékelését az összehasonlítási szint teszi lehetővé. Ezek a csereelmélet alapfogalmai.
Az elmélet szerint a partnerek interakciójának folyamata több fázisra tagolható. Az ismerkedés fázisában kölcsönös puhatolózás folyik; azt próbálják kitalálni, milyen mértékű nyereségre számíthatnak, mekkora ráfordítás ellenében? Ezek a szubjektiv becslések határozzák meg a partnerrel kapcsolatos, további viselkedést. Vonzalom főleg akkor keletkezik, ha az összehasonlítások alapján történő értékelés azt mutatja, hogy a partner megfelel az elvárásoknak, vagyis az egyéni partnerideálnak. A vonzalom a remélt kielégülés mértékében növekszik.
A partnerkapcsolat fejlődésének második fázisára az alkudozás jellemző. Mindkét fél úgy viselkedik, hogy ezzel a másikat önmaga számára kedvező viselkedésre késztesse. Ez a szakasz áthúzódhat a házasságba is. Egy ideig itt is folyhat a legsikeresebbnek vélt szerepek kipróbálása. S természetesen ezek mindegyike megfelelő szerepet illetve szerepmódosulást vált ki a partnernél.. A cél: minél előnyösebb színben mutatkozni a partner előtt. Gyakran valódi áldozatokra is sor kerül ilyenkor; a partnerek (vagy csak egyikük) „beruháznak”, invesztálnak a kapcsolatba, a busás megtérülés reményében. (A házasságra néha már csak azért kerül sor, mert a beruházó „fut a pénze után”.) Az alkudozás során eleinte gyakran erős az egyoldalú nyereségre irányuló tendencia. Egyik, vagy mindkét fél sokat szeretne kapni, minél kisebb ráfordításért. Rendszerint az a fél van előnyben, akinek kisebb érdeke fűződik a kapcsolat folytatásához. Ez a fél a kapcsolat megszakításának kilátásba helyezésével zsarolhatja a másikat.
Becsületes és értelmes alkudozások során a partnerek igyekeznek kölcsönösen jó üzletet kötni, egymás számára a lehető legnagyobb kielégülést biztosítani, feltételezve, hogy a nagyobb nyereség nyújtásával viszonzásra késztethetik a másikat. Felismerik, hogy csak az a kapcsolat lehet tartósan jó, amelyben mindkét fél megtalálja a számítását. A cserére kerülő értékeknek (kielégüléseknek) tehát hosszabb távon nagyjából egyensúlyban kell lenniük ! Ez nem jelenti azt, hogy csak azonos jellegű vagy minőségű értékek cserélhetnek gazdát. A szociálpszichológusok szerint a szépség ellensúlyozhatja a hiányos műveltséget, az intelligencia a kedvezőtlen külsőt, a testi erő a gyenge intelligenciát – és így tovább. Sokak értékskáláján a pénz, az anyagiak jelentenek kiemelt értéket, s ez nemcsak az „érdekházasságokra” jellemző. Az eltérő értékek – legalábbis átmenetileg – egyensúlyban lehetnek.
Az értékek (tényleges vagy vélt) egyensúlya természetesen bármikor felborulhat, s ez veszélyes a házasságra nézve. Ilyenkor az egyik fél úgy érzi, hogy aránytalanul többet áldozott a kapcsolat érdekében, mint a másik fél. Emiatt vagy szemrehányásokat tesz, vagy csendben reméli, s esetleg újabb „beruházásokkal” elősegíti, hogy az értékcsere egyensúlya helyreálljon. Sokszor nem könnyű elérni, hogy mindkét fél rentábilisnak, kifizetődőnek érezze a kapcsolatot. A problémák „agyonhallgatása, szőnyeg alá söprése” csak elodázza a konfliktus kirobbanását. A folyamat akkor gyorsul fel, amikor az egyensúly helyreállítása már túl nagy ráfordítást igényelne valamely más, „olcsóbb” lehetőséggel összehasonlítva. Az összehasonlítási szintek pillanatok alatt biztosítják az értékelést.
Az interakciós folyamat harmadik szakasza az elköteleződés, melynek során a partnerek lemondanak a más személyek felé irányuló intimkapcsolati próbálkozásokról és kapcsolatukat tartósnak, vagy éppen véglegesnek szánják: „életre szóló csereüzletet” kötnek. A házasságpiacot az elköteleződés szimbólumai uralják: nagy ajándékok, otthonteremtés, gyermekvállalás stb. Ha minden lényeges vonatkozásban sikerült az értékek egyensúlyán alapuló cseremegállapodást kötni, akkor az interakciós folyamat eljut az intézményesedés szakaszába. A kapcsolat fejlődése azonban ezzel sem áll meg, hiszen a partnerek és körülményeik is állandóan változnak. Kialakult vonzalmuk rendszerint a házasságkötés körüli időszakban a legerősebb, mert ekkor látják legkedvezőbbnek a kapcsolat „nyereség—ráfordítás” egyenlegét. Ám az elvárások gyakran túlzóak vagy illuzórikusak, ami az együttélés során lassanként kiderül, s ennek arányában csökken az egymás iránt érzett vonzalom is.
A házastársak közötti vonzalom megváltozása azonban nemcsak a túlzott vagy illuzórikus elvárások következménye lehet. A csereelmélet szerint a változás tényezői két nagy csoportra oszthatók. Az egyik csoport a nyereségek és ráfordítások terén bekövetkező változásokból adódik, s ezek különböző forrásokból eredhetnek. Ilyen forrás maga a cserefolyamat, amely a szükségletek állandóan ismétlődő kielégítésével telítődést hozhat létre (rendszerint nem egyformán és egyszerre mindkettőjükben, hiszen a szükségletek jellege, intenzitása és kielégíthetősége sem egyforma). A telítődés arányában csökken a kielégülés nyereség-értéke, s ezzel együtt viszonylag nagyobbnak tűnik a szükséges ráfordítás, vagyis az egyenleg romlani kezd. Az egyenleg romlásának másik példája az olyan házasság, amelyben az egyik félnek kicsi az önbizalma, s ezért állandó bíztatást, bátorítást, segítséget igényel. Eleinte a partner ezt szívesen megteszi, de egy idő mulva terhessé válhat számára.
Az interakció azonban az egyenleg javulását is eredményezheti, mivel a gyakorlás révén ügyesebbé válnak a kölcsönös szükséglet-kielégítésben. Igy előfordulhat, hogy a vonzalom és szeretet nem csökken, hanem még növekszik is a házasságban.
Az egyenleg megváltozásának másik forrását a partnerek személyiségének módosulása jelenti. Ez lehet magának a kapcsolatnak a következménye is, vagy más tényezőkre vezethető vissza. Bizonyos, addig lappangó személyiségvonások a házasságban felerősödhetnek, mások viszont háttérbe szorulhatnak. Új nézetek, attitűdök, újfajta szükségletek jelenthetnek meg, s a partner hovatovább egészen idegennek tűnhet, „minta kicserélték volna”. Minél fiatalabbak a partnerek, és minél eltérőbb körülmények közé kerülnek a házasság során, annál nagyobb a valószínűsége személyiségfejlődésük szétágazásának. Ilyen helyzet állhat elő, ha az egyik fél tovább tanul, magasabb képzettséget és státust szerez, vagy hosszabb ideig kénytelen külön élni partnerétől. A magasabb képzettséget szerzett fél rendszerint csekélyebb értékűnek látja partnerét, s elégedetlen lesz vele. A kapcsolati egyenleg változásának harmadik forrása a külső körülmények jelentős módosulása.
Természetesen figyelembe kell vennünk, hogy a vonzalmat és kötődést nemcsak a pillanatnyi helyzetből nyerhető haszon befolyásolja, hanem a kapcsolatban addig előfordult és a jövőben várható nyereségek és ráfordítások összessége. A „deficites állapot” elhúzódása azonban kimerítheti a legnagyobb tartalékokat is. Különösen a szexuális kielégülés tartós hiánya lehet nagy tehertétele az ilyen kapcsolatoknak.
Másrészt ugyanaz a tulajdonság, amely az adott helyzetben értékesnek és kívánatosnak tűnik, a helyzet megváltozása esetén értéktelenné, sőt, kellemetlenné válhat. A külső szituáció módosulása a partnerek összehasonlítási szintjét is befolyásolhatja; emelheti vagy sűllyesztheti. Tulajdonképpen az igényszintről van szó, amiről Kurt Lewin (1972) kutatásaiból tudjuk, hogy a sikerek, kudarcok és a csoportnormák illetve mások teljesítményei erősen befolyásolják. A házasság beválása emeli az igényeket, megnöveli az elvárásokat; a csalódások pedig csökkentik azokat. Ez magyarázza, hogy egy kiegyensúlyozott házasságban gyakran egész jelentéktelen súrlódások miatt is elégedetlenkednek, míg másutt esetleg a durva sértegetés sem számít tűrhetetlennek. Egy alkoholista férj elviselése például alacsony igényszintet feltételez.
A csereelmélet ezt az alternativákkal való összehasonlítás mechanizmusával magyarázza: azért tartanak ki, mert úgy vélik, hogy nincs jobb lehetőségük; a helyzet megváltoztatása „túl sokba kerülne”, és akkor sem lenne jobb. (Persze könnyen lehet, hogy az illető nem jól mérte fel az alternatívákat, vagy nincs elég önbizalma, fél minden változtatástól.) Egy kapcsolat tehát kölcsönös vonzalom nélkül is fönnmaradhat mindaddig, amíg elfogadható árért nyújt valamilyen nyereséget; s amíg az érdekelt nem lát megvalósíthatónak egy kedvezőbb alternativát. Valószínű, hogy főleg a középkorú és idősebb nemzedék soraiban elég sok házasság van ebben a helyzetben. Sokaknál nyilván a pszichikus bemerevedés vagy elkényelmesedés is szerepet játszik. A „kishitűek” hamar föladják a harcot.
Ám az is előfordul, hogy valaki túlbecsüli saját lehetőségeit, partnerkapcsolati alternativáit, s túl magas igényszintje folytán elégedetlen az alapjában kiegyensúlyozott kapcsolatával. Az elégedetlenség könnyen hajlamossá teszi az embert arra, hogy mások házasságát sokkal sikeresebbnek lássa, és nosztalgiát érezzen egy korábban elmulasztott, vagy ma is meglevő alternativa iránt. A házastársi kapcsolat értékelésének két leggyakoribb támpontja, mértéke: a házasság nélküli, kötetlen életforma – és a mások házassága. Természetesen mindkét értékelési szempont teljesen szubjektiv és félrevezető lehet. Ezért alapvetően fontos lenne, hogy az összehasonlítási szint reális legyen, a helyzet tárgyilagos értékelését tegye lehetővé.
A házasság történetének, életciklusának három fő szakasza van: a gyermek megszületése előtti időszak; a gyermek(ek) felnevelésének időszaka és a gyermek(ek) önállósulása utáni időszak. Lehetne ugyan más szempontok alapján is tagolni a folyamatot, de a gyermek(ek) megjelenése, felnevelése, majd távozása döntő állomásai a házasság történetének (mármint a gyermeket vállaló házasok esetében). Mindegyik szakasz eltérő feladatok elé állítja a házastársakat, s az átmenet az egyik szakaszból a másikba kritikus időszaknak minősül.
Az új házasok egyik legfőbb feladata nyilván magának a házasságnak, mint életformának a megszokása, ami együtt jár a házastársi szerep és a partnerhez való alkalmazkodás megtanulásával. A másik fő feladat már esetlegesebb és távlatibb jellegű: a családtervezés és a felkészülés a szülői szerepre. Azért esetlegesebb, mert kikapcsolható (ha ebben egyeznek meg), másrészt nem pusztán szándék kérdése, hanem a körülményektől és a biológiai termékenységtől is függ. A házasság, mint láttuk, nem egyenlő a családalapítással, bár kétségkívül elősegíti, megkönnyíti (sőt, legalizálja) azt. Legtöbben egyebek közt azért is kötnek házasságot, hogy családot alapítsanak. Ennek előkészítése néhány évet is igénybe vehet.
Szerencsére az utóbbi évtizedekben lehetővé vált a biztonságos családtervezés. Ma általában csak akkor születik meg egy gyermek, ha a szülők – elsősorban az anya – akarják. A gyermekvállalási szándék azonban nem mindig megalapozott. Vagy azért, mert nincs meg a kellő összhang a házastársak családtervezési elképzelései között, vagy mert nincsenek biztosítva a születendő gyermek gondozásának, nevelésének objektiv és szubjektiv feltételei. (Sajnos, ezeket sokszor maguk a házastársak sem tudják elfogulatlanul megítélni.)
A jó családtervezéshez főleg két kérdést kell tisztázni: Az első, hogy mindketten akarják-e a gyermeket, miért és mikorra? A másik: biztosítottak-e a gyermek ellátásának és nevelésének kedvező feltételei? A lakáskörülményeken és az anyagiakon túlmenően itt elsősorban a házastársi viszonyról, annak állapotáról van szó. A gyermekvállalás ugyanis csak akkor indokolt, ha a házasság, az együttélés mindkét fél számára bizonyítottan bevált és biztos alapokon áll. Egy bizonytalan, rosszul működő házasságot nem ment meg, sőt, még inkább megterhel a gyermek érkezése. Valójában „kárpótlást” sem jelent a gyermek egy rossz házasságért, viszont áldozattá teszi a gyermeket, hiszen a rendezetlen házasságú szülő képtelen jól nevelni.
A szülői szerep jó betöltésére csak a viszonylag kiegyensúlyozott emberek alkalmasak. Ők is csak akkor, ha fölkészültek, vagyis megtanulták a szülőséggel járó feladatok megoldását. A gyermek megjelenése még ebben az esetben is próbára teszi a szülőket és a házastársi kapcsolatot. Ugyanis többé-kevésbé át kell alakítani az egész addigi szerepviselkedést, alkalmazkodva az újszülötthöz, aki a szülők – főleg az anya – figyelmének középpontjába kerül. A szülői szerepre való érettség alapja a gyermekvállalási kedv érettsége. Erről akkor beszélhetünk, ha a gyermeket nem eszköznek tekintik valamilyen más cél (például lakás) elérésére; ha a vállalás közös, a partnerkapcsolat pedig teherbíró. Egyes, ma még utopiának tűnő elgondolások szerint a tényleges gyermekvállalás előtt alkalmassági vizsgát kellene tenni a jelölteknek (ugyanúgy, ahogyan például járművezetés, vagy más, bonyolult tevékenység esetén).
Ám az is tény, hogy a szülővé válás kedvező feltételek esetén rendkívül fejlesztő hatású a személyiségre. Elsősorban persze az anya személyisége gazdagodik, érettebbé válik a gyermekvárás, szülés és gyermekgondozás nagy élményei révén. De amilyen mértékben az apa is részt vesz ezekben az élményekben, annyiban válik ő is emberileg érettebbé. A szülői szerep tehát szocializáló funkciót tölt be, s ezáltal elősegítheti a házastársi kapcsolat stabilizálódását és fejlődését is. Az első gyermek megszületése legalább olyan fontos esemény, mondhatni határkő a partnerkapcsolat történetében, mint maga a házasságkötés. Olyan kritikus időszak, amely átmenetet jelent a házasság első, gyermek nélküli szakaszából a másodikba, amely a gyermeknevelés feladatával bővül.
Az anyák többnyire néhány évig otthon maradnak a gyermekkel. Ennek előnyei a gyermek szempontjából nyilvánvalóak, de több hátránya is lehet. Egyrészt a „kettős hivatású” anyák munkahelyi karrierjük szempontjából jelentős hátrányba kerülnek a kiesés miatt. Másrészt a gyermekgondozás és háztartásvezetés mint fő tevékenység, visszaállíthatja és megerősítheti a hagyományos nemi szerepkülönbségeket, a nő alárendelt helyzetét. Mindez a házasság alakulására nézve kedvezőtlen, mert szerepfeszültségeket és konfliktusokat szűl. A feleség így sokat van egyedül, s ezt nehezen bírja. Gyakran itt kezdődnek a házasság második, gyermeknevelési szakaszának problémái. A helyzetből adódóan a feleség könnyen „gyermek-centrikussá” válik, ebben talál pótkielégülést, a férj pedig versenytársat lát saját gyermekében és féltékeny lesz rá.
A pár szexuális összehangolódása kedvező esetben már a házasságkötés vagy összeköltözés előtt megtörténik, vagy legalábbis megalapozódik. A teljes szexuális összhang eléréséhez és stabilizálásához azonban hosszabb idő szükséges, hogy ki tudják alakítani a mindkét felet kielégítő viselkedés mintáit, szokásait, például a szeretkezések gyakoriságát és módjait illetően. Sokszor ugyanis eléggé eltérő igényeket és attitűdöket kell összhangba hozni. Az eltérések jórészt a partnerek nevelésének és tapasztalatainak, pszichoszexuális fejlődésének különbözőségéből adódnak.
A házasságkötésig ugyan kiegyenlítődhet az a hátrány, ami a nőkre szexuális téren a tizenéves korban jellemző (hogy ti. orgazmuskészségük nem alakul ki úgy magától, mint a férfiaké), de tény, hogy a fiatal felnőtt nők átlagban kevesebb szexuális tapasztalattal és fejletlenebb szexuális képességekkel rendelkeznek, mint a férfiak. Még ma is gyakran előfordul, hogy a nő kialakulatlan vagy fejletlen orgazmus-készséggel és kisebb-nagyobb gátlásokkal, szexuális „komplexusokkal” kezdi a házaséletét. Ez akkor jelent komolyabb problémát, ha a férfi nem számít rá, türelmetlen és nem tudja, hogyan segíthet. Előfordul, hogy előnyben részesít egy, ha nem is szűz, de szexuálisan tapasztalatlan partnert; ugyanakkor elvárja tőle, hogy vele rögtön tapasztalt és tüzes szeretőként viselkedjen. Ami persze nem reális igény.
Igazi nehézséget azonban az okoz, ha az elhibázott kapcsolatkezdés rögzül, és a hiba huzamosabb ideig fennmarad. A jó szex ugyanis nem jön magától, hanem ki kell alakítani. Ehhez egyrészt szexuális kultúráltság, másrészt a partner ismerete szükséges. A kultúráltság megalapozott ismereteket, egészséges beállítottságot és készségeket jelent. Legfőképpen pedig tudni kell őszintén beszélgetni a szexről A „szexuális kommunikáció” persze nem csak verbálisan történhet, hanem metakommunikative (gesztusokkal, arcjátékkal, hangokkal) is. A jó szexuális kommunikáció feltétele a szorongásmentesség, a biztonság és bizalom érzése, a ráhangolódás a várható élvezetekre, a jó közérzet és a zavartalan körülmények biztosítása. De ugyanilyen fontos a pszichoszexuális érettség, az orgazmuskészség, az empátia és az érzelmi kötődés a partnerhez.
Ezek a feltételek nem mindig adottak, de megteremthetők és megtanulhatók, ami önmagában is személyiségfejlesztő hatású tevékenység. A partnerrel együtt elért orgazmusok nem pusztán feszültségoldást jelentenek, hanem „én-erősítő csúcsélményeket”, az énhatárok átmeneti oldódásán alapuló intimitást. A harmónikus szexuális kapcsolat létrehozásának számos pozitiv lélektani hatása lehet. Az ilyen kapcsolat nem csak az egyéni lelki működésnek, hanem a házasság-jellegű együttélésnek is stabilizáló tényezője, amely „párkapcsolati koevolúciót”, együttes fejlődést tesz lehetővé..
Köztudott, hogy a szexuális reagálás ciklusa négy szakaszra tagolható (W. Masters & V. Johnson, 1971): 1. az izgalomba jövés, 2. a „platófázis”, 3. az orgazmus és 4. az oldódás, elernyedés szakaszaira. Ezek mindkét nemnél nagyjából hasonlóak, de az egész folyamat a nőknél többnyire lassúbb és megzavarhatóbb, ezért nagyobb szükségük van az előkészítésre, az előjátékokra. Viszont, ha már belejött, sok nő képes a többszörös kielégülésre, viszonylag gyors egymásutánban. A férfiaknál ellenben a kielégülést egy rövidebb-hosszabb ingerelhetetlenségi szakasz (refrakter periódus) követi.
Sajnos, ma is elmondható, hogy a nemi életet sok házasságban a kezdetlegesség és egyhangúság jellemzi. Ez pedig könnyen unalmat és elégedetlenséget hoz magával, ami aztán a házasélet más területeire is kihat. Ebben az irányban hat az a hagyományos felfogás is, amely a nemi élet egyetlen „normális” és elfogadható formájának a közösülést tekintette. Ez a szemlélet úgy beleivódott az emberekbe, hogy sokan ma is koitusz-centrikusak; a nemi életet a közösülésre szűkítik és minden mást feleslegesnek vagy abnormálisnak tartanak. Pedig a modern vizsgálatokból tudjuk, hogy minél változatosabbak a vágyak, annál normálisabb az ember. Aberrációról csak annál beszélhetünk, aki rögeszmésen ragaszkodik egyfajta szexuális viselkedéshez.
Az egyhangúság, a szexuális monotónia ellen különböző védekezési mechanizmusok léphetnek működésbe. Ezek többnyire csak részben tudatosak és sajátos taktikák, „játszmák” alakját ölthetik. A monotónia elleni védekezés „stratégiáit” három fő típusba sorolhatjuk:
1. A szexualitás degradálása, vagy szublimálása;
2. változatosság keresése a házasságon kívül;
3. változatosság-teremtés a házasságon belül.
Az első típusú védekezés lényegében a probléma megkerülése azáltal, hogy az egyén a szexuális életet jelentéktelennek minősíti és érdeklődését másfelé irányítja. Ez például olyankor fordul elő, ha a házastársak lassanként megúnják a nem kielégítő vagy fárasztóan egyhangúvá vált szeretkezéseket, és egyre jobban elhanyagolják. A szexuális együttlétek ritkulnak, a közeledések félbemaradnak. Ez inkább a házasság későbbi éveire jellemző. Kezdeti szakaszában inkább akkor ritkul a szex, ha egyikük valamilyen oknál fogva – például kielégületlenség, vagy kapcsolati problémák miatt – egyre többször kitér előle, s ezt különböző okokkal (elfoglaltság, fáradtság, rossz közérzet stb.) magyarázza. Az is előfordul, hogy valaki a szex elől menekül a munkába, s minden idejét, energiáját annak szenteli. Holott ma már nyilvánvaló, hogy az aktiv, kielégítő nemi élet nem csökkenti, hanem inkább növeli az egyén más, hasznos célokra fordítható energiáját.. A nemi élet degradálása, vagy egyhangúság okozta elsorvadása tehát végső soron rontja az egyén teljesítőképességét.
A monotónia elleni védekezés másik, gyakori típusa a házasságon kívüli változatosságkeresés, vagyis a „félrelépés”, a külső szexuális kapcsolat. Régebben ezt inkább csak a férfiak tehették, ám a 20. században a férfiak és a nők félrelépéseinek aránya egyre inkább kiegyenlítődött. Már Kinsey (1953) megállapította, hogy a 40 éves korú férfiak 50%-ának, és a hasonló korú nők 26%-ának volt legalább egy házasságon kívüli szexuális kapcsolata. Az elmúlt évtizedekben gyüjtött adatok szerint (pl. S. Hite, 1974, L. Wolfe, 1982, J.R. Petersen et al., 1983) a nők között jobban növekedett a „félrelépők” aránya, mint a férfiak között, így ma már nincs lényeges különbség ebből a szempontból.
A változatosság igénye mindkét nemre jellemző, általános emberi sajátosság, ami egyénileg igen eltérő fokú lehet, s többnyire csak hosszabb távon nyilvánul meg. A házasság tartós beválása azon is múlik, mennyire teszi lehetővé a változatosságigény kielégítését, a kapcsolat veszélyeztetése nélkül.
A változatosságot sokan csak partnerváltoztatás illetve új partnerek bevonása révén tudják elképzelni. Ez a módszer azonban veszélyeztetheti a házasság stabilitását, különösen, ha a házastárs tudta és beleegyezése nélkül történik (s általában ma is így történik). Általánosítani azonban nem indokolt, hiszen – ahogyan többek közt Morali Daninos (1963) rámutat – a „házasságtörések” jó része rövid ideig tart és olyan tapasztalatokat jelent, amelyek többször megerősítenek egy ingatag házasságot, mintsem gondolnánk. Ma már egyre több házasságban nem tekintik válóoknak az esetleges félrelépéseket, vagy akár a tartósabb, de korlátozott külső kapcsolatot, s mind többen azt vallják, hogy a házasság nem feltétlenül jelent szexuális kizárólagosságot.
„Abszolut hűség” – értve ezen, hogy a házastársak még gondolatban sem lépnek félre – az átlagos, vagyis „normális” embereknél egyébként is aligha létezik. Bármelyik házastárs vonzalmat, hajlandóságot érezhet egy „harmadik” iránt, még akkor is, ha teljesen elégedett a házasságával. A társas élet során az összehasonlítások elkerülhetetlenek; s ezek annak elképzelésével járnak, hogy milyen lenne a rokonszenves személy egy intim, szexuális szituációban. Ezt a képzeletbeli kipróbálást persze legtöbbször nem követi tényleges kipróbálás, nem csak erkölcsi meggondolások folytán, hanem az alkalomhiány, a kényelemszeretet, a botránytól vagy a bonyodalmaktól való félelem miatt sem.
A házasságon kívüli kapcsolatok főleg két okból veszélyeztethetik a házasság stabilitását. Az egyik, hogy az érintett házastárs gyakran nem képes elfogadni társának egy „harmadikkal” létesített kapcsolatát, még akkor sem, ha tudja, hogy házastársa nem akar elválni, csupán változatosságot keres. Részben az elvei, neveltetése, életfelfogása miatt nem képes rá, részben, mert fontos érdekeit látja veszélyben, s ettől megijed. Sőt, sokszor indokolatlanul eltúlozza a veszélyt és valósággal pánikba esik. A másik ok, hogy többnyire maga a külső kapcsolatot létesítő is úgy érzi: hűtlen lett, nehezen megbocsátható bűnt követett el házastársa ellen. Amit vagy titkolni kell, vagy be kell vallani, vállalva a következményeket:, a házasság felbomlását is. Aki a házasságot fenn akarja tartani, az inkább a titkolózást választja. Ám így is ellentétbe kerül házastársával, mintegy összeesküszik ellene, hazudni kényszerül, s ezzel vége a bizalomnak, őszinteségnek, intimitásnak – az ilyen házasság kiüresedik.
Ide tartozik még az a lehetőség is, hogy a „félrelépőben” erős érzelmi kötődés, szerelem alakul ki a külső partnere iránt, ami kölcsönös is lehet, s ez házasságának felszámolására készteti. E veszélyek elkerülése azonban nemcsak az lehet, hogy mindenáron kerülni kell a külső kapcsolatokat. Ez ugyanis szintén veszélyt jelenthet a házasságra nézve. A kényszeredett lemondás ugyanis korlátozza az egyéni szabadságot és a bezártság érzetét kelti, ami hosszabb távon túl nagy áldozatnak tűnhet, s felerősíti a meglevő feszültségeket. Holott a házastársak érdekeit nem feltétlenül sérti egy külső kapcsolat. Ennek tárgyilagos elbírálása viszont kétségkívül nem könnyű az érintettek számára. A kizárólagosságról való tudatos lemondás pszichológiai szempontból nagy teljesítmény, amire kevesen képesek, hiszen a féltékenységi hajlam és a birtoklási vágy legyőzését is magában foglalja.
A szexuális monotónia elleni védekezés harmadik típusa a házasságon belüli változatosság-keresés. Megfelelő szexuális kulturáltság esetén nemcsak a közösülési testhelyzetek változatossá tétele jöhet szóba, hanem a petting számtalan variációs lehetőségének kipróbálása is. Ezen túlmenően mindaz, ami más, nem szexuális téren élénkíti, színesíti a házastársi kapcsolatot, jótékonyan hat a szexuális életre is. Serkentő hatású lehet például az átmeneti kikapcsolódás a megszokott környezetből: utazás, nyaralás, életmód-változtatás, közös szórakozás, új társaság, kulturális élmények megvitatása stb. A közösen ápolt baráti kapcsolatok sajátos formái éppen a szexuális monotónia leküzdését szolgálják. Ilyenek például a megegyezéses partnercsere (Co-marital sex, swinging) vagy az ún. alternativ életformák. Mindkettő mozgalomszerű Amerikában, saját kiadványokkal, klubokkal, találkozókkal.
Az egyhangúság veszélye mellett azonban jó néhány más akadály is nehezítheti a szexuális összhang kibontakozását és tartósságát. Ezek részben a szexuális kommunikáció és funkció zavarainak körébe, részben a nemi élet kényszerű szüneteltetésének következményei közé sorolhatók. (Lásd 10-12. Dokumentum!)
Az egymáshoz való alkalmazkodás eleinte, amíg a szerelem tart, nem okoz különösebb gondot. A szerelmi lángolás azonban elég gyorsan elhamvad az együttélés körülményei között. A házasság hétköznapjai során előbb-utóbb feszültségek és kisebb-nagyobb konfliktusok keletkeznek. Különösen akkor várhatók ilyenek, amikor a házasság családdá bővül, s ez szükségessé teszi az addigi szerepviselkedés átalakítását.
A konfliktusok három fő fajtáját szokták megkülönböztetni: 1. A személyiségen belüli, intrapszichés konfliktust, amely a gondolkodás és az érzelmek síkján nyilvánul meg, 2. az egyének közötti, interperszonális konfliktust és 3. a csoportok közötti, szociális konfliktust. Motívumaik között az eltérő szükségleteket és ellentétes érdekeket találjuk. Az egyéni különbözőség folytán ilyenek a házasságban is bőven előfordulhatnak. A házastársi konfliktusokról szóló tudományos megállapítások korszerű összefoglalását magyar nyelven Cseh-Szombathy László könyvében (1985) találjuk.
A kölcsönösen jó alkalmazkodást mindenekelőtt a házastársi szerepek tisztázatlansága, vagy eltérő értelmezése nehezíti. Ez jórészt házasság előtti eredetű. Egyéni oka lehet például a párválasztási éretlenség, s általában a személyiség kiforratlansága, vagy neurotikus fejlődészavara, ami akadályozza a felnőttes elvárások kialakítását éppúgy, mint a partner igényeinek megbeszélésére vagy elfogadására való képességet (vagyis az empátiát). Társadalmi ok: a házassággal kapcsolatos, hagyományos nézeteket háttérbe szorító, új szemléletmódok megjelenése és térhódítása, aminek folytán sokan elbizonytalanodnak. Holott minél világosabban megfogalmazott és konkrét egy elvárás, annál könnyebb alkalmazkodni hozzá, annál kevésbé lehet félreérteni. Ezért kedvező lenne, ha a házastársak már kapcsolatuk kezdetén közösen kidolgoznák házasságuk „működési szabályzatát”, amely mindegyikük jogait és kötelességeit pontosan körülírná. Ebben a szerepviselkedés alapelveit lehetne tisztázni.
Az elvárások tisztázásában és egyeztetésében döntő szerepe van a verbális kommunikációnak. Több vizsgálatból kiderült azonban, hogy a fiatal házasok leggyakoribb reagálása az alkalmazkodási nehézségekre a kommunikáció nélküli, várakozó magatartás Naivul azt remélik, hogy „majd az idő mindent megold”. Vagyis rögtön védekező tartásba merevednek és figyelik egymást. Ha valamelyikük nyiltan próbálna beszélni a nehézségekről, a másik többnyire agresszíven reagálna. Holott a problémák „agyonhallgatása” mindenképpen hatástalan struccpolitika. Attól, hogy nem beszélnek róla, a konfliktus nem szűnik meg, legfeljebb rejtett marad, s növeli az előbb-utóbb kirobbanó feszültséget, vagy elhidegüléshez vezet. A nyilt kommunikáció hiánya mögött rendszerint tudattalan, belső ellenállások vannak, amelyek többféleképpen nyilvánulhatnak meg. Például a probléma létezésének vagy komolyságának kétségbe vonásában; a kommunikáció teljes elhárításában; a felelősség elhárításában; az okok helyett csak a tünetekkel való foglalkozásban; vagy a „racionalizálásban”, amikor az érzelmi tényezőket figyelmen kívül hagyva javasolnak megoldást.
A „diádikus kommunikációt elemezve H. Wienold (1972) olyan, félig-meddig tudatos taktikákról is beszél, mint a titkolózás ill. rejtelmeskedés; a provokálás, a dramatizálás és a hizelgés.
A fiatal házasok gyakran a teljes egyetértés illúziójával kezdik házaséletüket. Ebben szerepet játszhat az egymással való azonosulás és a projekció, amelynek révén a partnerideált egymásra vetítik. Az együttélés feltételei között azonban ez a „pozitiv projekció” nehezen tartható. S előfordulhat, hogy átalakul „negativ projekcióvá”, olyan tendenciává, hogy a partnert okolják minden probléma miatt. K. Horney (1950) ezt externalizációnak nevezi, mint saját hibáink vagy értékeink „kihelyezését” a partnerre. Tulajdonképpen ez is egy védekező mechanizmus. Lantz és Snyder (1969) szerint még a viszonylag toleránsak is gyakran felfedezik, hogy házasságukban saját értékrendjüket a partnerre próbálják kényszeríteni.
Az értékek, igények és elvárások ütközése sokféleképpen nyilvánulhat meg. A konfliktus lehet nyilt vagy rejtett, csak verbálisan (ezen belül direkt vagy indirekt módon) vagy más téren is jelentkező stb. Mindegyiknek különböző fokozatai lehetnek. Cseh-Szombathy (1985) nézeteltérésnek nevezi az egyetlen, konkrét probléma miatti konfliktust; összeütközésnek a viselkedési szabályok miatti konfliktust; válságnak pedig az egész kapcsolat létét érintő konfliktust. A konfliktus tudatosságának foka is különböző lehet. Az alig tudatosult konfliktus hangulatokban, érzelmekben és indulatokban fejeződik ki.
Joggal merül fel a kérdés: mi a szerepük, mi a funkciójuk a konfliktusoknak? Igaz-e, hogy minden konfliktus negativ, káros és kerülendő? Tény, hogy vannak negativ, destruktiv konfliktusok is. De a legtöbb konfliktus pozitívvá, konstruktívvá tehető, s a kapcsolat ezekből megerősödve, továbbfejlődve kerülhet ki. Az ilyenek nemcsak, hogy nem feleslegesek, hanem egyenesen szükség van rájuk a kapcsolat fejlődéséhez. Ehhez természetesen meg kell tanulni a konfliktusok időben történő, teljes felismerését és konstruktiv kezelését. Nem csak jó kifejező és vitakészségre van szükség, hanem empátiára és toleranciára is, aminek alapja az érzelmi-indulati érettség és önkontroll.
Ez már a párválasztási érettségnek is tartozéka, de kialakításában a házastársak sokat segíthetnek. Vita támadhat például arról, hogy mit lehet elvárni a férjtől és a feleségtől; mi az, ami megengedhető, és mi tilos; mi kötelező és mi kívánatos stb. Az ilyen vitákba gyakran egyes kívülállók, pl. a házaspár szülei is beleszólnak; főleg, ha a házaspár együtt lakik valamelyikük szüleivel, vagy anyagilag függő viszonyban áll velük. Az „anyós-após problémák” egyik típusa, amikor a szülő féltékeny gyermeke házastársára,, mert még túlzottan kötődik saját gyermekéhez, s vetélytársnak érzi annak házastársát. A másik, amikor a házastársak féltékenyek valamelyikük szüleire. A szülőkhöz való alkalmazkodás kényszerűsége rendszerint megnehezíti a házastársak alkalmazkodását egymáshoz (ezért ajánlatos biztosítani a szülőktől való függetlenséget).
A társas kapcsolatok egyébként is fontos tényezői a házastársi alkalmazkodásnak. A barátok és ismerősök hatása igen különböző lehet; erősítheti vagy gyengítheti a házasságot. A baráti kör válhat a házaspár fő viszonyítási csoportjává, s így a házastársi viselkedés megítélésének mértékévé. Ez közös normákat eredményez, amelyek aztán megkönnyítik az alkalmazkodást. Az ilyen pozitiv hatású társas kapcsolatokat konjunktiv affiliációnak hívják. A társas kapcsolatok azonban nem mindig kedvező hatásúak. Gondot okozhat már az a szándék is, hogy a házastárs folytatni kívánja korábbi (baráti vagy rokoni) kapcsolatait. Partnere sérelmezheti, hogy „őket fontosabbnak érzi”, amennyiben egyáltalán időt szakít rájuk. Gyakran eleve ellenszenvesnek találják egymás régi barátait, mert riválist látnak bennük. A házastárs ezt indokolatlan korlátozásnak érezheti. Az emiatt keletkező feszültség negatívan hat az egész házastársi viszonyra.. Vannak kifejezetten bomlasztó hatású társas kapcsolatok; ezeket diszjunktiv affiliációnak hívják.
Ám, ha egy házasság szilárd alapokon nyugszik, akkor a közösen folytatott társas élet sokkal több előnnyel jár, mint veszéllyel, hiszen az összehasonlítások ilyenkor a házastárs javára szólnak. Emellett a közös társas élet az egyik legjobb módja annak, hogy megelőzzék a házastársi kapcsolat elszürkülését, unalmassá válását. Ez egyébként szorosan összefügg a változatosság igényével.; bár legalább ilyen fontos a biztonság igénye is, ami stabilitást és állandóságot feltételez. Ez a házasság egyik alapproblémája, amelynek megoldása azért nehéz, mert az ellentétes igények aránya egyénileg rendkívül eltérő lehet, s időszakonként, a helyzettől és lelkiállapottól függően is változó. A házasság dialektikus folyamatában hol az egyik igény, hol pedig a másik kerül előtérbe. Az állandóság, a biztonság igénye általában alapvetőbb, de ez nem zárja ki a változatosságigény időnkénti erőteljes jelentkezését. Kedvező, ha mindkét fél figyelembe tudja venni a másik pillanatnyi igényeit és elősegíti azok realizálását.
Feszültségek és konfliktusok származhatnak abból is, ha versengés keletkezik a különböző elvárások között. Ehhez járul még a státusváltás okozta feszültség, vagyis az egyik szerepkörből a másikba való átmenet nehézsége. Minél nagyobb a különbség az egyes szerepelvárások – például a foglalkozási és a házastársi szerepek – között, annál nehezebb az átváltás (de egyben annál nagyobb kikapcsolódást is jelent az egyik a másikhoz viszonyítva). A státusváltás két fő formáját szokták megkülönböztetni: a rövid távút és a hosszú távút. Az előbbire példa a munkaidő utáni státusváltás, az utóbbira maga a házasságkötés, vagy a szülői szerep felvétele. Főleg az utóbbiak ritkán történnek feszültségek és konfliktusok nélkül.
Megoldásukra több lehetőség van. Előfordul, hogy – rendszerint valamilyen külső ok miatt – a konfliktus abbamarad, a vitát felfüggesztik, hosszabb-rövidebb időre elnapolják, s közben elveszti aktualitását. Az igazi megoldáshoz azonban rendszerint egyik, vagy mindkét félnek engednie kell a saját elvárásaiból. Ha ez egyoldalú engedmények révén következik be, akkor jogos a kérdés, hogy önkéntes vagy rákényszerített engedményekről van-e szó. Az önkéntes engedmény akkor nevezhető jónak, ha valódi belátás, és nem belső kényszer eredménye. Az engedményekre kényszerítés általában nem tartós és csak látszólagos megoldás. Szorosan összefügg a „játszmákkal”, vagyis a félig tudatos házastársi taktikákkal (amelyekre visszatérünk).
Mindebből értelemszerűen következik, hogy a legjobb megoldást rendszerint a kölcsönös engedmények (kompromisszumok) jelentik. Egyenrangú kapcsolatban ez a konfliktusmegoldás normális módja, modellje. Ám ez is eltorzulhat, ha elkezdik méricskélni, hogy ki mennyit engedett, s ragaszkodnak az 5050%-hoz, ami könnyen gyanakvássá, féltékeny versengéssé fajul.
A feszültségek egyéni feloldásának több módja van. Az egyik a helyzet gondolati átstrukturálása; például, ha a konfliktusról tudatosítjuk magunkban, hogy sok előnnyel is járhat, s a kapcsolat fejlődését szolgálhatja. A feszültségcsökkentés másik módja az elvárásoktól, vagy a házastárstól való függés mérséklése, ami nem feltétlenül jelent degradálást. Szociálpszichológusok szerint a szerepkonfliktus megoldása főleg 3 tényezőtől függ: 1. az elvárások jogosságától (legitimitás), 2. az elvárásokhoz kapcsolódó szakciók intenzitásától és 3. a résztvevők beállítottságától. A szankciók lehetnek pozitivak (jutalmak) és negativak (büntetések), s már a kilátásba helyezésük is hatásos lehet. Egy másik elmélet szerint sokan úgy próbálják feloldani a konfliktust, hogy a fő viszonyítási csoportjuk elvárásaihoz alkalmazkodnak.
A csereelmélet szerint a konfliktus esetén kialakuló „szerepalkudozás” kimenetelét három tényező dönti el: saját szükségleteink értékelése, a partner reagálása és más, jelentős személyek véleménye. Végeredményben előfordulhat, hogy a házastársi kapcsolat megerősödve kerül ki a konfliktusból. De az is megtörténhet, hogy meggyengül, elbizonytalanodik, kiüresedik. Az ilyen devitalizálódott házasságok vagy felbomlanak, vagy rögzülnek (fixálódnak) egy alacsony, leépült szinten, ami már alig nevezhető házasságnak.
A házasok rendszerint tagadják, hogy rájuk a taktikázás és győzni, uralkodni akarás lenne jellemző – legfeljebb másoknál fordul elő ilyesmi. Ennek oka, hogy a házassági taktikák általában alacsony tudatossági szinten maradnak, mintegy maguktól, a helyzetből adódnak, s alkalmazójuk teljesen spontán,, magától értetődő megnyilvánulásnak érzi azokat.
Sokféle taktika létezik, az egészen egyszerűektől és ártalmatlanoktól kezdve a bonyolult és veszélyes taktikákig. Az egyszerűbbekre jó példa az ún. „kísérleti léggömb” módszer. Célja: kipuhatolni a partner várható reagálását valamely érvényesíteni kívánt elvárásra, hogy aztán ennek alapján lehessen felépíteni a további eljárást. Eszközei: homályos célzások, hasonlatok „virágnyelv”, példálózás („Mi lenne, ha...”)
A szakirodalomban csak a legutóbbi évtizedekben tűntek fel a kapcsolati taktikák behatóbb elemzései. Ma már jó néhány, figyelemre méltó elgondolás ismeretes, például D. Jackson „családi homeosztázis” elmélete, vagy a Palo Alto-i iskola másik képviselőjének, J. H. Weaklandnak „kettős hurok” („double bind”) hipotézise stb. E. Erikson (1968) az identitásért folytatott harcot tekinti az interakció alapjának. Az alábbiakban elsősorban E. Berne, H.E. Richter, valamint Lantz és Snyder fejtegetéseit vesszük alapul.
A partnerkapcsolatok tudományos elemzésének egyik érdekes irányzata a tranzakció-analizis. (E. Berne, 1966, 1998) Az elmélet értelmében az emberek társas viszonyai tranzakciók, vagyis interakciók sorozatából állnak, s ezekben minden résztvevő a lehető legnagyobb kielégülés elérésére törekszik. Az így kielégíthető szükségletek közül kiemelik az elismerés-szükségletet, amely szorosan összefügg az inger-szükséglettel, tulajdonképpen abból fejlődik ki. Az ingerszegény környezetben élő gyermekek testi és lelki visszamaradottsága jól mutatja, milyen fontos ennek kielégítése (amire R. Spitz hospitalizáció-elmélete hívta fel a figyelmet). Az ingerszükséglet és elismerés-szükséglet egyaránt a testi érintkezés (símogatás stb.) révén elégíthető ki leginkább. A símogatás persze történhet szavakkal is; mindenképpen ez a társas cselekvés alapegysége.
A símogatások és elismerések cseréje képezi a tranzakciók fő tartalmát; ennek során a szintén az ingeréhségből kinőtt „strukturaszükséglet”, pontosabban az idő strukturálására, jó eltöltésére irányuló szükséglet is kielégíthető. Az időtöltési programok három fő típusa: a gazdasági, a szociális és az individuális program. Az időstrukturálás életfontosságú, mert a tétlenség, az unalom emocionális sorvadáshoz vezet. A tranzakció-analizis azt igyekszik megállapítani,, hogyan hatnak egymásra a partnerek. Személyiségük melyik szintje, rendszere fogadja a hatásokat, és melyik reagál azokra? Három ilyen szintet vagy „én-állapotot” különböztetnek meg. Ezek: hasonlíthatnak a szülőkére, alapulhatnak felnőttes, objektiv értékelésen, de kora-gyermekkori emlékeken is. Vagyis mindenkiben együtt él a szülő, a felnőtt és a gyermek. Bármelyik megnyilvánulhat és mindegyik lehet értékes; a gyermeki énállapot pozitiv oldala például a kreativitás, a spontaneitás és a vidámság.
A felnőttek legegyszerűbb tranzakciói a felnőttes énállapotok között mennek végbe. Ez a kiegészítő jellegű tranzakció. A keresztező tranzakciók viszont eltérő énállapotok között történnek, bár egy-egy tranzakcióban egyszerre két énállapot is részt vehet. Mindez bőven kifejtésre kerül E. Berne egyik, magyarul is kiadott könyvében (1984). A legbonyolultabb tranzakciók a hatalmi játszmák, amelyek a partner legyőzését, „kézben tartását” célozzák Az ehhez szükséges taktikázás készsége már a gyermekkorban kialakulhat. A gyermek megfigyeli, hogyan válik be egy taktika másnál, s aztán utánozza. Felnőttkorra rendszerint kialakulnak az egyénileg legjobban bevált, kedvenc játszmák és taktikák, amelyeket aztán a partnerkapcsolatokban is alkalmaznak.
Házastársak között az egyik leggyakoribb játszma a „Ha nem szeretnélek...”, amely a felelősség áthárítását célozza. Gyakori a „bírósági játszma” is, amelyben a vádló és vádlott szerepét játszó házastársakon kívül kell egy harmadik személy, aki a bíró szerepét játssza. Célja, hogy megerősítse a panaszos igazát. A vádaskodás persze rendszerint kölcsönös (ezért mindkettő saját „bírót” szerez). Gyakori játszma a „sarokba szorítás” az egyik házastárs úgy tesz, mintha elfogadná a másik ajánlatát, terveit, de közben ürügyet keres egy olyan visszautasításra, amelyért látszólag csakis a másik felelős. Egymást kiegészítő taktikák, főleg a házasságban a „Látod, mit csináltam miattad!” és az „Ide juttattál!”. Ezek célja ismét a felelősség áthárítása, de jó ürügyet biztosítanak például a szexuális kapcsolat előli kitérésre is. Igen veszélyes a „frigid nő játszmája”. A kiindulási helyzet közismert: a férj szexuális közeledési kísérleteit az asszony visszautasítja; ám amint a férj beleún a kísérletezésbe, az asszony ingerlően és csábítóan kezd viselkedni, ám az utolsó pillanatban ismét visszautasítja. A játszma azért veszélyes, mert nehéz belőle kiútat találni a kapcsolat felbontása nélkül. .
A "féltékenységi játszmák”, amelyeknek egyik változata a „Most rajta kaptalak!” játszma, szintén gyakoriak a házasságban. Variációik: a kacérkodás, flörtölés másokkal, vagy a megjátszott hidegség a házastárssal, abból a célból, hogy féltékennyé tegye. A különböző féltékenységi játszmák mögött rendszerint bizonytalanságot, félrelépési késztetést, vagy birtoklási illetőleg gyámkodási hajlamot találunk. A féltékenység kiindulópontja gyakran a partner sikereinek vagy más előnyeinek megirigylése, ami könnyen eluralkodik a személyiségen és pusztító szenvedéllyé válik.
H. E. Richter (1970) :a pszichoanalizis modern irányzatai alapján értelmezi a házassági taktikákat. Eszerint a problémákkal való egyéni szembenézés helyett gyakran beleviszik azokat a kapcsolatba és a házastársat pótlékként, vagy saját énjük narcisztikus meghosszabbításaként manipulálják. A cél: megszabadulni a belső konfliktus elviselhetetlen nyomásától. Ennek érdekében különböző szerepeket próbálnak rákényszeríteni a partnerre. Ilyen például a helyettesítő (pótlék) szerep, amelynek funkciója, hogy a partner vegye fel annak a személynek a szerepét, akivel a taktikázónak korábban konfliktusa volt. Az utánzó szereppel megköveteli, hogy a partner mindenben utánozza őt. Az énideál szereppel elvárja, hogy legalább a partner valósítsa meg azt az énideált, amire ő nem volt képes. A negativ én szerepében a partner bűnbakká, vagy kolonccá válik; a szövetséges szerepében pedig kritikátlanul, mindenben támogatnia kell házastársát.
Richter hangsúlyozza, hogy mindezek a szerepek csírájukban normális alkotórészei a partnerkapcsolatoknak, csak bizonyos határon túl válnak abnormálissá. Az abnormális kapcsolatok jórészt aszimmetrikusak, vagyis az egyik fél „kézben tartja” a másikat és rákényszerít egy kompenzációs szerepet.. De ilyenkor is mindkettőnek szüksége van a másikra, amit bizonyít, hogy ragaszkodnak egymáshoz, nem tudnak élni egymás nélkül. (Ez a közismert „se vele, se nélküle” eset.)
A pszichoanalitikus megközelítés nem áll ellentétben a „játszmák” tranzakcionalista elméletével, hanem jól kiegészíti azt. A játszmák ugyanis érthetőbbé válnak, ha figyelembe vesszük, hogy a résztvevők milyen személyes, esetleg gyermekkori eredetű problémáikat viszik a kapcsolatba. De mindkét megközelítés összefér a csereelmélettel is, s megmaradhat annak keretein belül. Ugyanez mondható más megközelítésekre is, például arra, amely a partnerkapcsolati konfliktusokat értékelési (vagyis szemléleti) különbségekre vezeti vissza.
A legdöntőbb kérdés mindenképpen az: hogyan tudják kezelni a konfliktusaikat a partnerek? Egymás legyőzésére törekvő hatalmi vetélkedést folytatnak, vagy az egyenrangúság alapján együttműködésre és kölcsönös előnyökre törekszenek? H. R. Böttcher (1984) szerint a konfliktus által kiváltott indulat torzíthatja az észlelést és megítélést. Ezért csak az indulatok levezetése, a feszültség jelentős csökkenése teszi lehetővé a konfliktus megoldásához szükséges, konstruktiv megközelítést, az önmagunkról és a partnerről kialakított kép kiigazítását és továbbfejlesztését. A megoldást csak az igazi okok feltárása, a reális helyzet tudatosítása hozhatja meg. A párválasztásra és házasságra is érett személyiség autonóm, amennyiben magas fokú tudatosság, önállóság és belső kontroll jellemzi.
Középkorúak és idősebbek házassága / együttélése
A házasság második (gyermeknevelési) szakasza elég sokáig szokott tartani, s az eddig tárgyalt konfliktusokon kívül is számos nehézséggel jár. Például már az első, de főleg a további gyermekek megjelenése anyagilag kissé hátrányos helyzetbe hozhatja a házaspárt. A gazdálkodás persze nemcsak a gyermekvállalással kapcsolatban okozhat problémát a házasságban, hanem egyébként is. A házasság beválásának egyik fő kritériuma a pénzügyi-gazdálkodási együttműködés. A szokások és elvárások különbözőségéből eredően nem ritkák a feszültségek és konfliktusok ezen a téren. A pénz ugyanis sokféle igény kielégítését jelképezheti, s ezek nem egyformán fontosak a házastársaknak.
Ez értékrendszerbeli különbségeket rejt, amelyek elfogadása vagy egyeztetése szinte létkérdése a házasságnak. P.H. Landis (1975) szerint nemcsak az fontos, hogyan keressék meg és költsék el a pénzt, hanem inkább a pénzzel elérhető értékek kiválasztása és annak eldöntése, hogy mi a fontosabb, s mi mennyit ér. Egyes vizsgálatok szerint tipikus különbségek vannak e téren a férfiak és nők között. Sokan úgy találják, hogy a nők költekezőbbek, nem tudják úgy beosztani a pénzt, nincs „üzleti érzékük” stb. Ezért a nagyobb összegű kiadásokat (pl. autóvétel, ingatlanvétel) még ma is jórészt a férfi dönti el. Mások ezt a társadalom patriarchális jellegével, s ebből következően azzal magyarázzák, hogy a nőknek többnyire nem volt lehetőségük az igényeik szerinti gazdálkodásra.
Tény, hogy amióta a nők munkába álltak és saját jövedelemmel rendelkeznek, azóta erősen csökkentek a nemek szerinti gazdálkodási különbségek. Nem csökkentek azonban az értékrendszerből fakadó egyéni különbségek. Előfordul, hogy a nő ért jobban a gazdálkodáshoz, az üzleti ügyekhez; s még gyakoribb, hogy eltérő dolgokat tartanak fontosnak, ami könnyen hatalmi harcokhoz, „játszmákhoz” vezet. A gazdálkodással szorosan összefügg a háztartás vezetése, amelyben szintén feltűnnek az elvárási és értékkülönbségek. A nők munkába állásával a merev szerepmegosztás ugyan némileg fellazult, egyre több férj vesz részt a háztartási munkában. Ám attól még messze vagyunk, hogy ezt nagyjából egyenlő arányban osszák meg. Ebből is sok súrlódás, vita, konfliktus keletkezik, hiszen a helyzet változásaihoz igazodó munkamegosztás rugalmasságot és toleranciát feltételez, amiből nincs mindig elegendő.
Amerikai kutatók megállapítása szerint náluk a férjek beállítottságát a termelésre és haszonra irányuló beállítottság, míg a feleségekét inkább a fogyasztásra és kényelemre irányultság jellemzi. A beállítottság hasonló különbségei valószínűleg nálunk is gyakran előfordulnak, de ez feszültségeket okozhat. A probléma részben abból adódik, hogy a férjek észre sem veszik, vagy nehezen ismerik el a feleség produktivitását a háztartás vezetése és a gyermekgondozás terén. Pedig ez pénzben nehezen kifejezhető hozzájárulás a közös feladatok megoldásához. Bár az is tény, hogy a fokozódó gépesítés és a szolgáltatások elterjedése folytán a háztartásvezetés egyre könnyebbé válik, jelentősége fokozatosan háttérbe szorul. A gyermeknevelés pedig 20-25 évnél többet ritkán vesz igénybe, tehát korántsem tölti ki a házasság egész időtartamát.
A felnőtt gyermekek elindulnak a maguk útján, s ezzel a szülők házasságának is új szakasza kezdődik. Sok feleségnek okoz ilyenkor gondot az átállás a gyermeknevelésről, mint központi feladatról valami másra. Sokan annyira beállították magukat a gyermek(ek)kel való törődésre, hogy nem tudnak ettől elszakadni, s szinte üresnek érzik az életüket a gyermekek nélkül.. Ugyanakkor a férjeknél sokkal ritkábban okoz megrázkódtatást a gyermekek önállósulása és elszakadása a családtól. Ennek oka, hogy ők általában nem olyan gyermekközpontúak, mint a feleségek. A gyermekekhez való túlzott kötődés lazítását elősegíthetné, ha a feleség jó előre felkészülne rá, s már a gyermekek kamaszkorától kezdve elősegítené fokozatos önállósodásukat.
Az eltérő nevelési attitűdök és szokások is gyakran okoznak házassági konfliktusokat. Tipikus eset, amikor az anya kényezteti a gyermeket, az apa pedig „ellensúlyozásként” túl szigorú hozzá (vagy elhanyagolja), s emiatt örökösek a viták. A gyermekéhez túlzottan kötődő szülő amellett, hogy nem tud eléggé kötődni a házastársához, gyermekének önállósulását is akadályozza. Ha a házastárs nem tud ezen változtatni, gyakran más megoldást keres a maga számára, vagyis külön útakon kezd járni. Ami éppúgy jelenthet munkába menekülést, mint hobbikat, italozást, kalandokat stb. Minthogy a szerelem ilyenkor már rég elmúlt, fennáll a lehetősége a „harmadik”, vagyis egy külső szerelmi illetve szexuális partner feltűnésének.
Ettől aztán a legtöbb házasság végképp elromlik. Pedig egy külső kapcsolat – akár futó kalandról, akár tartósabb viszonyról van szó – nem feltétlenül jár tragikus következményekkel a házasságra nézve. Az ilyen kapcsolatokat egyrészt a változatosság igénye vagy egy új szerelem akaratlan jelentkezése magyarázhatja, másrészt az, hogy tökéletes összeillés nem létezik, így a viszonylag jó házasságban is maradhatnak kielégületlen igények, elvárások. A külső kapcsolat teszi lehetővé, hogy ezekről se kelljen lemondani; ezért ez megbeszélés és megegyezés tárgyát képezheti. Ami kétségtelenül nem könnyű, hiszen elég gyökeres fordulatot igényel a hagyományos szemlélethez képest. Nem csoda, hogy ma még kevesen képesek ennek megvalósítására. Félnek tőle, mint minden újtól, s eltúlozzák a veszélyeket; inkább választják a kényszerű lemondást, a titkolózást, vagy a válást.
Közben azonban telnek az évek és közeleg a nyugdíjkorhatár. Az idősebbé válás gyakran lelki bemerevedéssel és elkényelmesedéssel jár, ami aztán a házastársi viszonyra is kihat. A megszokotthoz most még jobban ragaszkodnak. Ennek előnye, hogy ismerik egymást, pontosan tudják, mit várhatnak egymástól. Hátránya a kapcsolat elszürkülése, egyhangúvá, esetleg unalmassá válása. Ennek kétféle hatása lehet. Egyrészt jelentkezhet a „kapuzárási pánik”, vagyis az ijedelem attól, hogy az öregedés folytán elvész a kedvező változtatás utolsó lehetősége, tehát legfőbb ideje kitörni a megszokott mederből. Másrészt erősödhet a beletörődés a kedvezőtlen, de már megszokott helyzetbe.
J.M. Thompson (1980) a kiégés (burn out) veszélye kapcsán a házastársi szeretet elhamvadásának megelőzési lehetőségeit is sorra veszi. 41 ilyen lehetőséget sorol fel, amelyekből bárki kedvére válogathat. Két alapgondolata: a házasság főbb területeinek elemzése révén sorra venni a kisebb-nagyobb változtatási lehetőségeket, a szerepcserék lehetőségét is beleértve. A másik: sorra venni a kapcsolat meglevő, vagy régebben előforduló előnyeit, jó oldalait, és azok megerősítésének lehetőségeit. Erre kevesen gondolnak, mert az előnyök annyira „természetesnek” tűnnek, hogy könnyen elfelejtik azokat.
A házasság elszürkülése, kiüresedése tehát nem szükségszerű. Színességének és tartalmasságának előfeltétele, hogy maguk a házastársak egyéniségükben ne merevedjenek le, hanem maradjanak rugalmasak és aktivak. Ne mondjanak le eleve semmiről, ne vállaljanak elvtelen és hátrányos kompromisszumokat, merjenek változtatni az elavult szokásokon – és mozgósítsák erre a partnerüket (akkor is, ha nem megy szaksegítség nélkül). Ez egyebek közt a szexre is érvényes. Az idősebbé válás nem jelentheti a nemi élet háttérbe szorulását vagy éppen elsorvadását. Pedig igen sok házasságban ez történik: lassanként leszoknak róla, vagy különböző zavarok, kielégülési nehézségek jelentkeznek, amiből nem tudnak kilábalni
Még ma is elég elterjedt az az előítélet, hogy a klimaktérium, vagyis a változás kora, a menopauza után a nő elveszti szexuális képességeit; holott minden vizsgálat az ellenkezőjét mutatja. Azok a nők, akik addig tudták élvezni a nemi életet, a klimaktérium közben és után is képesek erre; amit még az a tudat is megkönnyíthet, hogy már nem kell tartaniuk egy nem kívánt terhességtől. Hasonló a helyzet a férfiaknál. Mindössze azt kell figyelembe venni, hogy idősebb korban lassabban alakul ki a szexuális izgalom, vagyis hosszabb előjátékra van szükség, s egyébként is megnő a petting szerepe. Maga az orgazmus is nehezebben és ritkábban következik be, ám ettől az élvezetképesség még nem csökken. E. J. Haeberle (2004) szerint „az öregedés ugyan nem véd meg a szerelemtől, de a szerelem megvéd az öregedéstől.” (27. old.) Eszerint az ember életében a testi erők ugyan csökkennek a korral, a „lelki erők” azonban tovább növekedhetnek; a szerelem és boldogságérzés képessége idős korban is megmaradhat. (Sajnos, kevés modellje, „szkriptje” van az öregkori intimkapcsolatnak és gyengédségnek.)
A házasság értékelésének, vagyis a házasságdiagnosztikának és az előrejelzés lehetőségeinek (vagyis a házasság-prognosztikának) alapja az a reális feltételezés, hogy a partnerkapcsolat multjából és pillanatnyi állapotából annak jövőbeli alakulására következtethetünk. A jó prognózis előfeltétele a megbízható diagnózis, a kapcsolat beválásának minél pontosabb mérése, amire már történtek úttörő kísérletek. A legegyszerűbb módszer a házastársak kikérdezése afelől, hogy mennyire elégedettek házasságukkal. Az elégedettség fokát egy skála teszi összehasonlíthatóvá és számokkal kifejezhetővé.
A házassággal való általános elégedettség foka azonban önmagában keveset árul el. Ha például egy férj átlagosnak, felesége pedig boldogtalannak minősíti a házasságukat, ebből csak annyit tudunk meg, hogy nincs minden rendben. A kutatók ezért kérdéssorozatokat állítottak össze, amelyekkel a házasság különböző oldalait vizsgálták. L.M. Terman (1938), aki a házasság beválásának és előrejelzésének első, jelentős kutatói közé tartozik, elsősorban bizonyos személyiségvonásokból próbált következtetni a házasság jövőjére, mert hipotézise szerint a házasság beválása a személyiség beválásának függvénye. Kérdőívét a vizsgált házaspárok egyidejűleg, de külön töltötték ki, így a válaszok egyezésének foka jellemző volt. Az előrejelzés azonban – 8 éves időszakot véve alapul – nem mutatott jelentősebb korrelációt, vagyis nem volt túl megbízható.
E.W. Burgess & L.S. Cottrel (1939) még részletesebb, 194 tételből álló kérdőívet dolgoztak ki, de az előrejelzés itt sem bizonyult sokkal megbízhatóbbnak. H.J. Locke (1951) 201 elvált és 200 „nagyon boldog” házaspárt hasonlított össze kérdőív segítségével, aminek maximális pontszáma 157 volt. A boldog házasok átlag 138 pontot, az elváltak csupán 101 pontot szereztek. Az utóbbi évtizedekben főleg a családszociológusok végeztek érdekes házasságdiagnosztikai és összehasonlító vizsgálatokat. R.O. Blood (1967) többek közt a szerelmi és a közvetített házasság strukturájának, dinamikájának és értékelésének eltéréseit vizsgálta. R. Hill (1970) pedig a házasság és a többgenerációs család viszonyát.
Az értékeléshez mindenekelőtt a házasság beválásának szempontjait, kritériumait kell tisztázni. Már az első próbálkozásoknál kiderült, hogy igen sok szempont jöhet számításba. R. Hill a következőket tartotta legfontosabbnak:
1. A házastárs iránti szeretet foka és jellege,
2. az egymáshoz való alkalmazkodás,
3. az egymás iránti szolidaritás,
4. a kölcsönösen kielégítő szerepmagatartás,
5. egészséges-e a légkör a gyermekneveléshez,
6. a személyes igények kielégülnek-e,
7. hogyan oldják meg a gazdasági problémákat,
8. milyen fokú az önkifejezés szabadsága.
E.W. Burgess hangsúlyozta, hogy a házasság sikerének kritériumai koronként, társadalmanként és osztályonként is különbözőek. A hagyományos polgári felfogás például azt tartja lényegesnek, hogy a férj gondoskodjon az anyagiakról, a feleség pedig a háztartásról és a gyermekekről. Burgess nyolc kritériumot különböztetett meg; az ezekkel kapcsolatos beválás mértéke szerint házasságprofil vázolható fel. Vannak olyan tesztek, amelyek azt vizsgálják, hogy maguk a házastársak mit tartanak a legfontosabbnak házasságuk sikere szempontjából. Ilyen például a Farber Marital Consensus Test (lásd R. Hill, 1970), amelynek tételeit 1-10-ig terjedő számokkal kell rangsorolni. Természetesen egy ilyen teszt is csak hozzávetőleges képet adhat a házastársak tényleges értékrendszeréről és annak hasonlóságáról. Nem árulja el azt sem, hogy mennyiben valósultak meg ezek az értékek a házasságban. Éppen ezért a kutatók a sokoldalú megközelítést részesítik előnyben. Külön-külön és összefüggéseikben vizsgálják például a házasság hatalmi szerkezetét, pszichikus dinamikáját és a házassággal való elégedettséget.
R.C. Blood (1967) többek közt az alábbi kérdéseket tette fel külön-külön a vizsgált házastársaknak (a teljes kérdőív 87 kérdésből állt):
(A kérdés célja a partnerideál vizsgálata.)
(A hatalmi struktúra vizsgálata.)
(A munkamegosztás vizsgálata.)
(A partnerség, a pszichés dinamika vizsgálata.)
(A szexuális kielégültség vizsgálata.)
E néhány kiragadott kérdés ugyan nem ad képet a vizsgálat egészéről, de talán valamennyire érzékelteti a megközelítés sokoldalúságát. Indokoltnak tűnik egyébként a házasságbeválás objektiv és szubjektiv kritériumainak megkülönböztetése. Az objektiv kritériumok a házassággal kapcsolatos társadalmi normákat és elvárásokat fejezik ki. Ilyen szempontból a jó házasságtól elvárható, hogy
a) segítse elő a partnerek munkaképességének rendszeres megújítását (önfenntartási funkció);
b) váljon családdá és biztosítsa néhány gyermek felnevelését (reproduktiv funkció);
c) segítse elő a résztvevők értékes képességeinek kibontakozását (személyiségfejlesztő funkció).
Mindezeknek csak a stabil és tartós házasságok tudnak eleget tenni, ezért közvetve a tartósságot ls stabilitást a házasság beválásának objektiv kritériumai közé számíthatjuk.
A szubjektiv kritériumok között a három legfontosabb: az elégedettség a házassággal; az egymás iránti pozitiv érzelmi viszony (szeretet vagy szerelem); és a kölcsönös alkalmazkodás, amit leginkább az összeillés és a párválasztási érettség könnyíthet meg. A házasság szubjektiv beválása a fontosnak érzett egyéni igények, elvárások kielégítésétől függ. Ezek igen sokfélék lehetnek. Ha mégis megpróbáljuk kiemelni a legfontosabbnak tartott elvárásokat, akkor a következőket nevezhetjük meg:
1. Biztonsági (védettségi, szolidaritási) igény;
2. elismerési, megbecsülési igény;
3. szexuális-erotikus (gyengédségi és örömszerzési) igény;
4. önkifejezési—önmegvalósítási igény.
A kölcsönös alkalmazkodás lényege egymás kapcsolati igényeinek kölcsönös kielégítése; ez biztosítja a pozitiv érzelmi viszonyt és elégedettséget. Az objektiv és szubjektiv kritériumok között sem ellentét, sem éles határ nincs. A szubjektiv igények jól magyarázhatók a szelektiv szükségletek elméletével, amelynek kifejtését C. Kirkpatricknél (1963) találjuk. Eszerint az egyén a korábbi családi életében létrejött és kielégített – vagy csak részben kielégített – szükségleteinek érvényesítésére törekszik. Persze a házastársnak is vannak szelektiv szükségletei, s a harmónia csak akkor teljes, ha mindkét fél kielégítheti szükségleteit. Ennek 3 lehetősége:
1. Mindketten megtalálják minden fontosabb igényük teljesülését;
2. az egyik megtalál mindent, a másik szinte semmit;
3. mindketten csak részben találják meg a kielégülést.
Minthogy pedig az igények mindenkiben hierarchikus rendszert alkotnak, jónak mondható a házasság, ha a partnerek fontosabb, előnyben részesített szükségletei általában és legnagyobbrészt kielégülnek. A beválás szubjektiv értékelését azonban (mint láttuk) erősen befolyásolja a partnerek igényszintje, vagy összehasonlítási szintje. Az irreálisan magas igényszintet mérsékelheti annak figyelembevétele, hogy minél több konkrét igényünk van, annál kisebb a valószínűsége annak, hogy mindent egyetlen partnerben megtaláljunk.
Vagy megfordítva a tételt: a partnerek összeillése és a házasság beválása annál valószínűbb, minél kevesebb illetve minél rugalmasabb igényeik vannak. A műveltség, az egyéniség kibontakozása ebből a szempontból kettős hatású lehet: egyrészt emeli az igényszintet és növeli a konkrét igények számát, másrészt növeli az alkalmazkodóképességet és a megértést a partner iránt.
Az eddig jelzett skálák inkább csak hozzávetőleges diagnózisra és előrejelzésre adnak alkalmat, a házastársi viszony profiljának első felvázolására.. Ez érthető, hiszen a házasságdiagnosztika csak az utóbbi évtizedekben kezdett kibontakozni, s rendkívül bonyolult feladatokat kell megoldania. Hiszen a házasság jövőjének előrejelzése szorosan összefügg a partnerek lelki egészségének előrejelzésével. Mindkettő nehéz feladat, mert igen sok külső és belső tényezőt kell figyelembe venni, s köztük megtalálni a legfontosabbakat. A prognózist így többnyire csak valószínűsíteni lehet. Például erős változatosságigény az egyik fél részéről, ám csekély változatosságtűrés a másik fél részéről a házastársi viszony fokozódó romlását valószínűsíti.
A legutóbbi évtized szakirodalmából érdemes megemlíteni J.M. Gottman & N. Silver házasságdiagnosztikai és -prognosztikai könyvét (magyar kiadása 2000-ben jelent meg; ismertetése a Dokumentumok között található).
A válási folyamat – és következményei
A házastársi kapcsolat bonyolultsága önmagában is érthetővé teszi, hogy sokaknak nem sikerül. Évente annyi házasságot bontanak fel a bíróságok, hogy az már közel a fele az évente megkötött házasságoknak. De az is köztudott, hogy jóval több a ténylegesen felbomlott házasság, mint amennyit bírói ítélettel felbontanak. Tehát a házasságoknak több mint a fele rosszul funkcionál és könnyen felbomlik. S ez nemcsak hazánkban van így, hanem a legtöbb, iparilag fejlett országban,
Tény, hogy a társadalmi fejlődés velejárója a válási szabadság biztosítása. Ez szorosan összefügg a női egyenjogúsággal és emancipációval; a válóperek kb. kétharmadát az utóbbi évtizedekben nők indították. A sok válás egyrészt a házasság és család válságát, másrészt azt tükrözi, hogy a férfiak nehezen alkalmazkodnak a nők megváltozott, egyenjogú helyzetéhez és igényeihez. Napjainkban nemcsak könnyebb a válás, mint régen, hanem szinte divatba jött; így könnyebben találnak rá ürügyet. Aki elhamarkodottan, éretlenül köt házasságot, az éretlen lehet a válásra is. Ennek lényege, hogy nem alakul ki benne a megfontolt válási döntés és a kulturált válás képessége.
A motivumokat és „ellenmotivumokat” illetően elég nyilvánvaló, hogy a válás végső soron éppúgy bizonyos szükségletekre, pontosabban azok kielégítetlenségére vezethető vissza, mint a házasodás. Az egyén akkor érez késztetést a válásra, ha fontosnak érzett szükségletei, elvárásai a házasságban nem elégülnek ki elfogadható mértékben. Ám, hogy ez a késztetés mennyiben érvényesül, azt a személyiség összállapota és különösen a motivumok és ellenmotivumok „erőviszonya” dönti el. Mai ismereteink szerint a legjobb, átfogó magyarázatot erre a csereelmélet adja, különösen, ha kiegészítjük a motivációelmélet néhány megállapításával. Ha bármelyik fél úgy látja, hogy nem kapja meg, amit várt, vagy túl keveset kap, túl magas áron, akkor az alkut nem érzi rentábilisnak és igyekszik a helyzeten változtatni.
Ez a változtatási törekvés azonban nem rögtön és nem feltétlenül motivál a kapcsolat teljes felszámolására, hanem csak bizonyos feltételek esetén. Ilyen például a nyereség—veszteség egyenleg jelentős és tartós megváltozása, vagy az összehasonlítási szint (igényszint) ugyancsak jelentős és tartós emelkedése. A kapcsolat örömtelenné válása ugyanis önmagában nem feltétlenül vezet váláshoz. Ehhez az is kell, hogy egyik vagy mindkét fél jobb perspektivát lásson maga előtt, amit a válás révén realizálhatónak tart. Az eltérő, szétágazó személyiségfejlődés, vagy a házastársak életkörülményeinek és lehetőségeinek egyenlőtlen megváltozása a kapcsolati igényekben is változásokat hoz létre. De válásra motiválhat a túl erős szerepfeszültség vagy konfliktus éppúgy, mint a túlzott egyhangúság okozta telítődés vagy monotónia, különösen, ha erős a változatosság igénye.
A válástól várható nyereség nagysága és elérhetősége messzemenően befolyásolja a válási motivációt: erősíti, ha a nyereség nagynak és könnyen elérhetőnek tűnik, de gyengíti, ha nem sok jót lehet várni a válástól, vagy túl nagy árat kell érte fizetni. Az utóbbi esetben a válás egyik lehetséges ellenmotivumáról van szó. De igen sok más tényező is a válás ellen motiválhatja az egyént. Ilyen például a (gyakran nem tudatos) érzelmi kötődés a házastárshoz (ami megszokásból és kényelmi szempontokból is adódhat); vagy a stabilitás és biztonság iránti igény, ami sokszor az önbizalomhiányból adódik.
Egyébként a válás legtöbb motivuma kettős profilú. A karrierigény például egyaránt motiválhat a válás mellett vagy ellen, aszerint, hogy melyik szolgálja jobban az egyéni érvényesülést. De kettős profilú lehet a gyermek érdeke is, amire gyakran hivatkoznak, s amit egyes esetekben a szülők együtt maradása, máskor viszont a szülők válása segít elő. Ilyen és hasonló motivumokból alakul ki a válási attitűd, amelynek egyik típusa hagyományos, konzervativ jellegű, s a válást a körülményektől függetlenül elítéli és nem tartja megengedhetőnek. Egy másik típust kispolgári attitűdnek nevezhetnénk: eszerint a válás nem bűn, csak túl költséges és többnyire értelmetlen. Helyesebb a házasságot legalább formailag fenntartani; titokban mindkét fél (vagy legalábbis a férfi) azt csinálhat, amit akar. Egy harmadik attitűdtípus a válást csaknem szükségszerű, magától értetődő dolognak tartja („ha nem sikerül, legfeljebb elválunk!”)
A válási attitűd végeredményben tanulás útján alakul ki. Egyes vizsgálatok szerint azok, akiknek a szülei elváltak, maguk is hajlamosabbak a válásra. Másrészt jellegzetes különbség mutatkozik a férfiak és nők válási attitűdjei között; ez azonban változó. Mindenesetre a házastársak ritkán értenek teljesen egyet a válás kérdésében; ugyanis mindkét fél egy kicsit mást vár a válástól. S nemcsak a házastársak, hanem rokonaik, ismerőseik is egészen eltérő módon vélekednek a válásról és annak várható következményeiről, ami szintén megnehezíti a döntést. Gyakran patthelyzet alakul ki a válási motivumok és ellenmotivumok harcában. (Nyilvánvaló, hogy ilyenkor külső segítségre, éspedig szaksegítségre lenne szükség, ami napjainkban is nehezen hozzáférhető.) Szakemberek szerint ki kellene dolgozni, s aztán propagálni a válás szükségességének alapvető kritériumait és lebonyolításának leghumánusabb formáit. Ma ugyanis sokan túl korán válnak, amikor a házasság még gyógyítható lett volna. Mások viszont túl későn, amikor már nem lehet a rossz házasság nyomasztó terhének személyiségkárosító hatását kivédeni.
Pszichológiai szempontból a válás bonyolult lelki folyamat, amely jóval a házasság bírói felbontása, vagy a szétköltözés előtt kezdődik, s azon túl is mindaddig tart, amíg nem rendeződnek a házasságbomlással kapcsolatos lelki problémák. Ez a folyamat éveket vehet igénybe. Elemzése során a kutatók igyekeztek bizonyos fázisokat elkülöníteni. (Lásd pl. J. Bernard 1956, W.J. Goode 1956, W. Waller 1967 stb.) Az egyik kutató (P. Bohannan 1970) szerint a válási folyamatnak hat állomása van: az érzelmi, a jogi, a gazdasági, a szülőtársi, a szociális és a pszichés válás. A folyamat fázisai nem ebben a sorrendben követik egymást, bár az első szakasz szinte mindig az érzelmi válás, vagyis az elhidegülés.
A folyamat legtöbbször észrevétlenül kezdődik, néha szinte az összeköltözéssel egyidejűleg. Minden olyan tényező, amely a házastársak érzelmi viszonyát negativan befolyásolja, bizonyos feltételek esetén a válás irányában hat. Az elhidegülés hosszú folyamata az első válási motivumok megjelenésétől a végleges válási döntésig terjed. A válási motiváció a legkülönbözőbb tünetek és taktikák formájában jelentkezhet. A viselkedést már akkor a válási szándék motiválhatja, amikor az illetőnek még fogalma sincs erről. A konfliktusok előli kitérés egyik módja az érzelmi kötődés lazítása, a kapcsolat átmeneti „visszaminősítése”. Ez sokféleképpen nyilvánulhat meg. Az elhidegülés első jelei közé tartozhat például, ha valamelyik házastárs rendszeresen igyekszik kitérni a nemi érintkezés elől illetve a szeretkezések során közönyösen viselkedik.
Előbb-utóbb aztán valamelyikük megemlíti a válás lehetőségét, hogy a másikat „jobb belátásra” bírja, vagyis kikényszerítse a tőle elvárt alkalmazkodást. Ezzel a válási folyamat belép a tudatosodás szakaszába. Elkezdenek foglalkozni a válás gondolatával. Előfordul, hogy egyikük, vagy mindketten megijednek, s ez kompromisszumokra ösztönöz. Közben lassanként kialakul a válási attitűd racionalizálása, érvekkel való alátámasztása. Az úgy-ahogy megfogalmazódott válási attitűd eleinte még bizonytalan. Az egyén szükségét érzi a megerősítésnek, s ezért előbb-utóbb szóba hozza – lehetőleg házastársa tudtán kívül – egy-két bizalmas barátja vagy rokona előtt. Waller szerint ez már a folyamat harmadik fázisa.
Ez egyike lehet az interakciós játszmáknak. Ha a „panaszos” és a kiszemelt „bíró” különböző neműek, akkor a panaszkodás és megértés, vigasztalás esetleg szexuális vonzalmon alapul, vagy ilyet eredményez. A véglegesnek hitt döntést azonban sok minden befolyásolhatja, elbizonytalaníthatja. Fölmerülhetnek olyan ellenmotivumok, amelyekről a válni készülő addig nem tudott, vagy alábecsülte jelentőségüket. Ilyen lehet a válás esetére kilátásba helyezett szankció, következmény, „büntetés”. Például a válni nem akaró fél bejelenti, hogy ragaszkodni fog a gyerekhez, a lakáshoz stb. Vagy különböző feltételeket állít, mintegy megemeli a válás árát, hogy csökkentse annak rentabilitását a másik fél számára. Ilyenkor sokan felfüggesztik, elhalasztják a végleges döntést, s megpróbálnak kompromisszumot kötni.
A válási folyamat megállítható, sőt, visszafordítható. Ennek lényeges feltétele a házasság válságának őszinte és tárgyilagos elemzése, értékelése, s ennek nyomán a lehetséges megoldások felvázolása. Központi kérdés a válság okainak és alapproblémáinak tisztázása. Gyakran előforduló, tipikus álprobléma a „harmadik” megjelenése, a házastárs „félrelépése” vagy külső kapcsolata. Ez ugyanis többnyire csak tünete, következménye (és nem oka) a házastársi kapcsolat megromlásának. Másrészt önmagában egy külső kapcsolat nem feltétlenül veszélyezteti a házasságot; sokkal inkább az, ha ebből botrányt csinálnak. Ha tehát főleg ez motiválta a válási folyamatot, akkor a „félrelépés” reális értékelésével a folyamat visszafordítható.
A válási folyamat visszafordításában M.S. Davis (1973, lásd Szemelvények) szerint nagy szerepük lehet a reintegrációs mechanizmusoknak, amelyek egy hanyatló kapcsolat újjáélesztését célozzák. Ilyen például a megemlékező szertartás, amely a közös mult felelevenítése révén új lendületet adhat a házastársi kapcsolatnak. De reintegráló lehet a gondoskodás új, közös élményekről, vagy a jövőre vonatkozó, közös tervek készítése is. Csak részben tartozik ide az ún. próbaválás lehetőségének felhasználása. Lényege, hogy a házastársak a végleges döntés előtt meghatározott ideig – általában néhány hónapig – kipróbálják a különélést. Ez olyan tapasztalatokat biztosíthat, amelyek megalapozzák a válási döntést, vagy annak elvetését.
Ha a válási folyamatot nem sikerül visszafordítani, előbb-utóbb sor kerül a végleges válási döntésre. A döntés megvalósításának útjába azonban nagyon sok akadály tornyosulhat. Ezek egyaránt származhatnak kívülről és belülről; az egyénből, a kapcsolatból és a körülményekből. P. Bohannan (1970) írja, hogy a válás többnyire traumatikus élmény, mivel legtöbben felkészületlenek rá. Az érzelmi feszültség olyan nagy, hogy a cselekvés szokásos módjai nem elegendőek annak csökkentésére. Sokan azzal próbálkoznak, hogy kirekesztik a lelki traumát a tudatukból, vagyis elfojtják, s aztán lassanként engedik vissza – így könnyebben boldogulnak vele. Ez persze különböző neurotikus tünetekben, általános apátiában, letörtségben nyilvánulhat meg. A kudarc, a frusztráció kisebb-nagyobb mértékben mindkét félben megjelenik, s néha valóságos sokkállapotot idéz elő.
Gyakori az ambivalencia, az egyidejű negativ és pozitiv érzelem az elveszített házastárs iránt. A válás gyökeresen felforgatja az egyén életét. Olyan fokú lelki mozgékonyságot, rugalmasságot és alkalmazkodó készséget igényel, amivel kevesen rendelkeznek, ezért sokakra neurotizáló hatású. A válási trauma megzavarja a lelki egyensúlyt, és elsősorban az önbizalmat, önértékérzetet, valamint az intim kapcsolatokra való képességet veszélyezteti. A trauma jellegétől függően az egyén átmenetileg képtelenné válhat arra, hogy érzelmileg valaki máshoz kötődjön. Ha ez a folyamat irreverzibilissé válik, az egyén érzelmileg „kiég”, elmagányosodik. A személyiség persze igyekszik mozgósítani a rendelkezésére álló erőket az egyensúly helyreállítására. A trauma feldolgozása többféle módon és színvonalon történhet, s ebben nagy szerepük van az említett védekező-elhárító mechanizmusoknak (például a regressziónak, az elfojtásnak, racionalizálásnak stb.)
A válási döntés következményeit erősen befolyásolja a társas környezet reagálása. A rokonokban, barátokban gyakran fölmerül a kérdés: „Melyikükkel legyek szolidáris?” és „Milyen hasznom (vagy károm) lehet ebből?” Nyilván a második kérdés a lényegesebb, jórészt ettől függ az elsőre adandó válasz is. Az elvált nőt régen szabad prédának tekintették a férfiak, s ez a felfogás még napjainkban is kísért. A nehézségek azonban főleg két területen jelentkeznek: a gazdasági és a szülőtársi válásban. A védekezési mechanizmusok itt sajátos taktikák, játszmák alakját ölthetik. A gyűlölet és bosszú érzése alkalmas játékteret kap a házastársi vagyonközösség megszűntetése és a gyermekelhelyezés kapcsán.
A gyermeknek egyébként a szülők válása még kedvező esetben is komoly lelki traumát okoz; megrendíti biztonságérzetét, szorongást vagy félelmet ébreszt benne, összezavarja szülőképét, döntésre kényszeríti olyan kérdésekben, amiket nem ért. Ha mindkét szülő vetélkedve igyekszik meggyőzni őt arról, hogy csak neki van igaza, félő, hogy előbb-utóbb egyiknek sem fog hinni (vagy megútálja az egyik szülőt). A gyermek érdeke az lenne, hogy a lelkileg egészségesebb szülőnél maradjon, de sorsát a szülők alkuja, hatalmi viszonyai és anyagi lehetőségei döntik el. Ráadásul annak a szülőnek, akihez a gyermek kerül, bizonyos esetekben afféle partnerpótlékot is jelenthet.
Pedig a közös gyermek tulajdonképpen az összekötő kapocs szerepét töltheti be a válás után a szülők között, hiszen a válással a szülőtársi kapcsolat nem szűnik meg, legalábbis a gyermek felnőtt, önálló életéig. Sajnos, ebből a szempontból nézve is rendkívül alacsony a legtöbb válás kulturáltsági szintje. Sok szülő a válás után szinte megfeledkezik gyermekéről, vagy igyekszik őt szembe fordítani a volt házastárssal.
Mindezekből levonható az a tanulság, hogy a válási döntés után nem egy új partner megtalálása a legfontosabb, hanem a döntés következményeinek rendezése, a válási trauma feldolgozása, a lelki autonómia helyreállítása. A válásnak számos hátránya mellett előnyei is lehetnek. Lehetőséget nyújt például a belső konfliktusok tudatosítására és megoldására, az illúziók kiküszöbölésére, az élet átrendezésére. A válással kapcsolatos problémák megoldása nagy teljesítmény, joggal teheti az egyént elégedetté, főleg, ha a kulturált válás a partner emberi méltóságának tiszteletben tartásával történt.
A válás a szakirodalom szerint három főbb szakaszra tagolható: Az első a krízis, a döntés körüli időszak, amely gyakran lelki zavarok kiváltója. A második a frissen elváltak átmeneti állapota, amelyben meg kell oldaniuk az életük átrendezésének feladatát. A harmadik az esetleges hiányállapot szakasza, amelyben akár évekig le kell mondaniuk fontos igényeik kielégítéséről; ez elég megterhelő lehet a lelki egészségre. A lelki átállás többlépcsős folyamat, amely nem fejeződik be a válási döntéssel. Ahogyan M.S. Davis (1973) írja, a közös mult még sokáig tovább él az emlékekben, álmokban, de a közös jövő elvesztése is problémákat okozhat. A legnagyobb segítséget egy új és kedvezőbb partnerkapcsolat jelentheti. Az új partnerre alapozott életátrendezéskor többnyire „házasság-típusú kapcsolat” keletkezik, ami nem feltétlenül jelent tényleges együttélést vagy új házasságot. Gyakori, hogy egyszerre több partnerrel tartanak kapcsolatot. A rokoni kapcsolatokra alapozott életátrendezésben többnyire az elvált eredeti családja játssza a fő szerepet.; a baráti kapcsolatokra alapozott átrendezésben pedig kiterjedtebb kapcsolati hálóra lehet támaszkodni, amelynek a rokonok, sőt, még a volt házastárs is része lehet.
Az életátrendezés bonyolultságát jelzi, hogy nemcsak státus- és szerepváltásról van szó ilyenkor, hanem bizonyos értelemben „identitásváltásról” is, hiszen az elváltnak valamennyire más emberré kell válnia, új módon kell önmagát meghatároznia. Ez ugrásszerű fejlődés lehetőségeit is magával hozza. A válás legfőbb pozitiv funkciója, hogy lehetővé teszi a hibás párválasztás korrekcióját. A vizsgálatok szerint minél fiatalabb valaki a házasságkötéskor, annál nagyobb a valószínűsége válásának és újraházasodásának. A válás egyáltalán nem rontja egy újabb házasságkötés esélyeit.; nem csökkenti az egyénnek, mint potenciális házastársnak az értékét, ritkán vált ki idegenkedést a más családi állapotú partnerekből. (Sőt, sokak szemében mintha kifejezetten vonzóbbá tenné.) A férfiak újraházasodási esélyei lassabban csökkennek, mint a nőké; az idősebb kor felé haladva ugyanis a nők létszáma egyre inkább meghaladja a férfiakét (mert átlagos életkoruk 6-8 évvel magasabb). Tény, hogy hazánkban is növekszik az elváltak száma, s köztük azoké is, akik gyakorlatilag lemondtak az újraházasodásról (bár azért nem mindig élnek magányosan. Ha pedig tartós kapcsolataik vannak, ezek a házasság főbb funkcióit is betölthetik).
Tény, hogy az elváltak újraházasodási kedve a legutóbbi évtizedekben jelentősen csökkent, különösen azoknál, akik gyermeket már nem akarnak vállalni. Az újabb társkeresést az időhiány és az esetleg meglevő gyermek is megnehezíti (különösen a nők számára). De tény az is, hogy a második házasságoknak legalább a fele ismét felbomlik. Ennek oka lehet az is, hogy aki egyszer már elvált, az könnyebben folyamodik másodszor is ehhez a megoldáshoz, ha az új házasságában problémák jelentkeznek. Lényegesebb magyarázat, hogy a válások többségére személyiséghiba, párválasztási éretlenség folytán kerül sor, s az elváltak jelentős része még a válás árán sem tud „kigyógyulni”, hanem magával viszi a válást előidéző tényezőket az új házasságba. Ha az egyén nem képes az előző házassága tapasztalatait, vagy a válási traumát feldolgozni, személyisége nemhogy érettebbé nem válik, hanem neurotikusan eltorzul. Sokszor meglepően nagy a hasonlóság a régi és az új házastárs illetve házasság között.
Mintha valamilyen ismétlési kényszer hatása alatt állnának, az elváltak újra és újra belebotlanak ugyanazokba a hibákba. Freud ezt velünk született „ösztöntendenciának” tartotta. U. Moser (1957) pedig az ismétlési kényszernek több típusát különböztette meg. Mai ismereteink szerint az ismétlési hajlam elsősorban bizonyos intenziv párválasztási motivumok tartós hatására vezethető vissza.. Ezek a motivumok legtöbbször tudattalanok, s keletkezésük gyermekkori, családi élményekhez kapcsolódik.
Az újraházasodás többnyire egy új család, az ún. rekonstruált család alakulásának kezdete. Ezeknek négy típusát szokták megkülönböztetni: 1. Az ún. törvényesítő formában az anya nem a gyermekének vér szerinti apjával köt házasságot, hanem olyannal, aki jogilag vállalja az apaságot. 2. A revitalizált forma annak az özvegynek az esete, aki gyermekét magával viszi egy új házasságba. 3. Újraegyesült formának nevezik azt a családot, amelyben a házastársak egyikének van egy korábbi házasságból származó gyermeke. 4. Kombinált forma, amelyben mindkét házastársnak van korábbi házasságból származó gyermeke.
Megfigyelések szerint a rekonstruált családokban könnyebben alakulnak ki krízishelyzetek, hiszen a „mostoha-szülővel” kapcsolatos előítéletek önmagukban is nehezítik az ilyen házasság beválását, nem is beszélve az elvált, „látogató” szülővel kapcsolatos bonyodalmakról. Az újraházasodás egyébként is mindig újfajta alkalmazkodást követel, hiszen az új partner igényei, elvárásai különböznek a régitől. Ami az életkor és az újraházasodás összefüggését illeti, többnyire az 5-10 éves házasságok bomlanak fel legnagyobb arányban. Igy a legtöbb újraházasodásra nőknél a 32-37, férfiaknál a 35-45 éves korban kerül sor. Idősebb korban a válások érthetően megritkulnak, viszont növekszik az elözvegyülés valószínűsége, s ez újabb párválasztás szükségességét eredményezheti, hiszen intim kapcsolatra az idősebbeknek is szükségük van.